4月23日，中国能源研究会与自然资源保护协会(以下简称“NRDC”)聚焦“需求侧发展、虚拟电厂发展的路径和市场化模式”话题，联合在京举办“新型电力系统沙龙”。中国能源研究会学术顾问吴吟、北京大学能源研究院副院长杨雷、中国社会科学院工业经济研究所能源经济室主任朱彤、国家发展改革委能源研究所研究员周伏秋、华北电力大学教授王鹏、中国能源研究会能源政策研究室主任林卫斌、NRDC清洁电力高级顾问王万兴等专家参加了研讨。
需求侧资源是电力发展进入新阶段后，从用户端解决电力供需平衡的新途径。目前电力系统正在经历着电源端清洁化、用户端电气化、电网侧智能化的转型，这一转型为需求侧资源的潜力挖掘和价值实现创造了有利的条件，需求侧资源的作用也从传统的削峰减少需求，扩展到灵活调节电力负荷、促进新能源消纳。
“未来新型电力系统将以用户侧需求侧资源为核心，需求侧资源的发展路径，将引领一场电力革命。”中国能源研究会能源政策研究室主任林卫斌认为，传统电力系统侧重于通过电源侧资源来满足电力供需平衡，对需求侧资源的潜力挖掘和重视都不够。需要通过建立完善的响应机制和模式，鼓励需求侧资源参与提升电力系统的安全性和灵活性，从而实现自下而上的需求响应。
华北电力大学电气与电子工程学学院教授王鹏认为，目前，我国虚拟电厂项目多数处于邀约型阶段，在没有电力市场情况下，由政府部门或调度机构牵头组织，各聚合商参与，共同完成邀约、响应和激励流程，随着现货市场的发展，虚拟电厂迎来新的机遇期，部分地方的现货市场已经将虚拟电厂纳入电力市场交易。
国家发展改革委能源研究所研究员周伏秋提出，要从更高维度的经济视角、而不是仅从技术物理形态看待新型电力系统建设。广义的需求侧资源，具有多重价值和效用，包括增强电力供应链安全稳定性、推动电力供应方式绿色低碳变革，尤其是提升电力产业链现代化水平；要通过需求侧资源的深入挖掘利用，支撑电力产业从生产型向服务型、数智型转变。为实现这一点，要有更高的格局、更多的思考和更新的理念。
“随着大量分布式电源的出现，未来电力系统本身不可能是大的集中系统。”中国社会科学院工业经济研究所能源经济室主任朱彤认为，在能源转型背景下谈虚拟电厂这个概念有很多的局限性，如果从市场层面来看这个问题，聚合商是一个更为合适的概念。虚拟电厂概念出现在20世纪90年代末，因此它适用于当时的数量和规模。
北京大学能源研究院副院长杨雷认为，新型电力系统中需求侧成为关注的中心，一是需求侧本身也变成了供应侧，二是需求侧响应的潜力非常大，可以认为是更加经济的系统灵活性资源，对于高比例风光等波动性可再生能源带来的变化更加适应。
“电力化、低碳化、分布化、数字化是新型能源系统的基本要素。电力系统从电源中心时代，经历了电网中心时代，现在已经步入用户中心时代。”中国能源研究会学术顾问吴吟认为，在推进虚拟电厂建设过程中，一方面要跳出惯性思维，以全新的视角整体谋划适应用户中心时代的新型电力系统；另一方面要回到现实中来，坚持先立后破，在地方政府积极性高、具备条件的局部地区搞试点，先把新的系统立起来，再逐步向外扩展。
NRDC清洁电力高级顾问王万兴表示：“我国已经到了波动性新能源大规模接入电网的阶段，全社会消纳新能源的成本越来越高。在高质量发展的要求下，我们需要通过多种方式实现需求侧资源的规模化发展。需求侧资源的开发利用是技术经济可行的方法，是降低全社会转型成本的重要途径。”
