美国页岩气勘探开发的热潮不但将北美的天然气价格拉到低点，而且还将页岩气的主要副产品，如乙烷和丙烷价格压低到10年来的最低值。
传统的天然气井生产的是以甲烷为主要成分的天然气。而天然气价格低迷时，生产商也值得被迫“转型”，生产天然气凝析液(NGL)。这种混合物的成分除了甲烷外，还有含量较多的乙烷、丙烷和丁烷等。这种转变已经帮助德文公司和切萨匹克公司减弱了天然气低价带来的冲击。但因产量剧增，NGL的价格也在不断走低，如今已滑落至2002年以来的最低水平。
根据美国能源部给出的最新数据，3月份美国NGL产量达到历史最高值，日产230万桶，较2009年增长了50%。美林银行分析师弗朗西斯科·布兰奇表示，页岩气钻探热潮已将美国天然气价格拉到10年来的最低点，现在NGL价格也无法幸免。
富国银行是美国天然气工业的最大贷款商之一，该银行近期给美国的NGL价格描绘出了教黯淡的前景，并警告称价格下跌可能会持续到2013年。
上周美国德州乙烷的价格大幅下跌，至每加仑29.5美分，较去年同期下降近60%。经济分析师称，如果今年夏天产量继续上升，一些页岩气生产商可能会被迫放弃NGL生产。丙烷和丁烷主要用在供暖和石化加工方面。今年以来，美国丙烷，丁烷和戊烷的价格也出现了大幅下降。
业内分析人士称，天然气价格及NGL价格大跌的双重打击将迫使能源公司减少投入，甚至可能出现减产或者停产。纽约伯恩斯坦公司的分析师斯科特·格鲁伯说：“ NGL价格走低将让很多公司减少在勘探和生产领域的现金流，从长远角度来看这对能源生产将是一种威胁。”
对美国的能源生产商来说，NGL因为产量激增而带来的价格下跌显然不是好消息。超低价损害了埃克森美孚和必和必拓等巨额投资页岩气的开发公司的利益。但对石化行业来说，NGL的低价格却是一个利好消息，因为这将使得美国石化行业相对于其欧洲和亚洲的竞争对手更具有成本优势。
据分析师指出，以往只有中东的石化企业更有成本优势。因为价格走低，利用廉价的NGL生产乙烯便拥有了显著的成本优势，这使美国石化企业与一些国家釆用更昂贵的以原油为基础的原料相比，具有生产乙烯衍生物的成本优势。有分析师称，美国的石化企业的成本优势将因此大幅提升，超越欧洲和亚洲的同行，仅次于中东。如今，廉价的NGL原料供应量增加已成为支撑北美大宗化学品竞争地位的一个关键因素。
借着低价的东风，一些化学品生产商和能源生产商也正在加快布局北美石化项目。陶氏化学、雪佛龙、西湖化学和诺瓦化学公司已经宣布对北美石化生产能力进行大规模扩能，包括各种乙烯裂解装置项目。
