从今年3月开始吵得沸沸扬扬的英国地平线核电公司(Horizon Nuclear)易主的消息，日前终于有了定论，日本日立集团(Hitachi)战胜了众多强有力的竞争者拔得头筹。
为了帮助英国减少碳排放，并在老旧核电站退役时满足市场能源需求，德国莱茵集团(RWE)和德国意昂集团(E.on)于2009年合资成立了地平线，但日核事故后核能产业发展不太乐观，加上全球经济增速放缓导致投资下降，同时为了响应德国“弃核”政策，上述两家公司最终做出了出售公司的决定。
两公司高层就收购案进行会谈
日立在竞争中获胜
10月30 日，日立正式宣布，在地平线的竞购中胜出。此消息不仅让长达8个月的地平线竞购事件终于尘埃落地，也标志着中国两家核电集团的竞标未能得到青睐。
日立在一份官方文件中表示，预计将在11月底前完成交易，之后日立将开始在英国兴建新的核电站。此外，英国的两家公司巴布科克国际集团(BAB.L)和劳斯莱斯公司(Rolls-Royce)与日立签署了谅解备忘录希望加入到英国核电发展的队伍中。
据了解，日立将按照地平线此前的规划，在英国格洛斯特郡的奥尔德伯里(Oldbury)和安格尔西岛的沃尔夫(Wylfa)现有的核电站附近修建新的核反应堆。
自从莱茵和意昂打算放弃地平线那刻起，英国核电产业扩张计划就被彻底打乱了。随后多家公司相继抛出橄榄枝，直到日立7亿英镑(约合11亿美元)的要约出现，英国眼前为之一亮，这一出价是多数分析师预估价格的两倍以上，英国的核电信心再次复燃。
明确地说，日立的出资降低了威胁英国核复兴的不确定性。英国首相卡梅伦指出，这是长达10年的时间里，用将近10亿英镑来证明英国核未来的重要一票。“对我们而言，这是一次难得的转机。”能源和气候变化大臣爱德华·戴维称，“对英国的经济增长起到了绝对正面的作用。”
事实上，日立购买地平线并不是意料之外的，该公司早就有将核电重心移至海外市场的打算。日核危机之后，日本大规模终止国内新核电设施的兴建工作，这重挫了核电技术公司和设备制造商的信心，眼下多数公司正在困境中挣扎，像日立这样寻求海外市场是最直接的出路。
对日立而言，该公司此前主要营收都来自核电部门，而日核危机的蔓延无疑重创其产业，在这个当口，德国公司为地平线项目寻找新买家无疑成为日立抢夺的目标。日立副总裁、核电产业负责人羽生正治表示：“本来我们在日本有多个新核电站项目，但福岛核事故后日本全面暂停核电工作，这直接影响了我们的收入。”
尽管核能产业是英国能源政策重要的一环，旨在引领英国走向低碳经济，但仍然很难吸引投资者。迄今为止，英国只有两家有核电规划的公司，即法国电力公司(EDF)和英国天然气集团(BG)子公司森特理克(Centrica)。
不管如何，地平线能够找到一个好归宿对英政府而言是件好事。在英政府看来，在“弃核”的大浪潮下，能投出7亿英镑帮助英国发展核电，日立有诚意;其次，能够解决英国失业状况，在创造数以千计的技术岗位的同时，还能为核电站工人提供大量培训和教育的机会;最后，为英国缓解了能源供应紧张的状况，能源短缺已经笼罩英国多年，通过兴建核电站可为1400万家庭供电。
发展核电障碍不少
其实，对日立这个技术巨头而言，得到了地平线并不是轻松的事情。“这只是个开始。”日立发言人石冢达郎在新闻发布会上表示，“除了公布收购价之外，我们尚未承诺其他投资，虽然希望很好，但前面的障碍显然不少。”
事实也的确如此。眼下，日立尚未计算出在英国修建至少6座核电站所需的成本和花销;对于核电站何时开工、何时完工、由谁运营等问题仍没定论;而英国政府承诺的“约定价格”或核能发电的最低价格，迄今尚未敲定，此外最重要的，日立的“拿手绝活”沸水核反应堆系统尚未得到英国监管部门的批准。
不过有分析师指出，日立的优势就是技术成熟，目前该公司4座核反应堆已经在预算和预估时间内完成，另外有4座正在建设中，但也仅需要3年半的时间，这在业内算是比较优秀的了。
对于日立面临的困难，业内总结出了以下3点：供应缺口、技术短缺，以及产业前景。
UX能源服务公司顾问克雷格·劳雷引用了“供应缺口”这个词来预示英国未来的状况，即在新电站正常运行前，现有的电站已经被关闭了。据了解，日立沸水核反应堆系统设计方案需要提交给英国监管机构审核，而审批过程可能需要4年，这有些跟不上英国核电发展时间表。
“3至4年的审批时间，耗时之久将不可避免地扰乱英国的能源供需平衡状态。” 劳雷表示，“英国已经确定到2016年，会有超过1/3的发电能力将被关闭，随后几年将有更多的电站面临关闭，而英政府曾估计，规划中的新核电站至少要等到2020年年初才能开始发电，这就意味着至少18%的能源供应将会消失，我们要从哪里弥补如此大的缺口?”
如此看来，要想“全面替换”英国现有的发电能力，日立的投资只会多不会少。
商业机构CBI分析指出，到2020年，英国至少需要1200亿至1700亿英镑的资金发展低碳能源产业，包括核电和可再生能源。这种程度的投资似乎清晰地指出，核能产业要想和油气、太阳能、风能竞争，不仅仅要吸引投资商，更需要招引如科学家和工程师这样的技术人才。
然而，事情往往没有想象的简单。“目前大部分核能领域的技术人才已经步入职业生涯的秋季。”Babcock工程技术服务公司主管凯文·托马斯指出，“核能产业对技术人才本就是如饥似渴，技术短缺将是未来无法躲避的障碍之一。”
此外，与资金、供需和技术问题比起来，眼下全球对核能产业所持的怀疑态度，则是更大的挑战和威胁。环保组织地球之友成员盖·施拉布索尔直言不讳地称：“对日立而言，这是一场危险和金钱并存的赌博。”
对此，日立表示，谁都知道前面的路崎岖艰险，但我们坚信，等到核能潜在能量真正爆发出来，我们将会成为最终的赢家。
