7月23日，央视连续播出3则“虚拟电厂走进现实”的主题深度报道，记者通过走访广东、浙江等地，发现虚拟电厂已经走进了现实，2小时的收益可超过万元。
日前，由北极星电力网主办，合肥原力众合能源科技有限公司联合主办的“2023全国虚拟电厂运营与未来发展高峰论坛”在江苏南京顺利召开。近500位行业同仁济济一堂，20余位业内专家，就虚拟电厂当前政策、商业模式、运营实践与未来发展等进行了深入的探讨和交流。
虚拟电厂概念火爆且活跃。
这个号称是史上最热的夏天，几乎让人热的想钻进空调房不出来的同时，也让人们意识到了虚拟电厂的价值。
2023年夏，疫情后我国工商业发展全面复苏，直接拔高了用电高峰，加之炎热夏季所带来的民用电负荷，使得全国多地用电负荷屡创新高。面对用电负荷大幅增长的趋势，各地区各部门采取多项举措，全力保障民生和重点用能单位用电，虚拟电厂也被多地所参考。
提到虚拟电厂就不能不提到深圳。
深圳是国内最早推动虚拟电厂建设的城市之一。2021年12月，南方电网公司在深圳上线国内首个网地一体虚拟电厂运营管理平台。时至今日，深圳虚拟电厂管理平台已经进化成“2.0”，并于今年6月上线试运行，实现对负荷侧资源全拓扑路径检索、精准削峰、电碳数据实时监测，实现多元异构能源高效互动。目前该平台已成为国内数据采集密度最高、接入负荷类型最全、直控资源最多、应用场景最全的虚拟电厂平台。到2025年，深圳计划建成具备100万千瓦级可调节能力的虚拟电厂，形成年度最大负荷5%左右的稳定调节能力。
“虚拟电厂通过聚合+通信整合利用分布式灵可调资源，可参与电网削峰、填谷、备用调频、阻塞调节等多个场景。虚拟电厂需要解决四个关键技术，即如何低成本、高安全将海量负荷侧资源接入电力调度系统，解决可观问题；如何将分散、异构、时变、随机负荷资源聚合成可预测调节资源，解决可测问题；如何高效复用负荷资源，使其具备多种功能，解决可控问题；如何设计和参与电力市场，使用户获得合理激励，解决可用问题。经过三年的努力，深圳虚拟电厂管理平台基本上把可观、可测、可控、可用功能打通。”深圳供电局虚拟电厂管理中心总经理程韧俐。
面对用电负荷持续增长等情况，我国多地积极推进虚拟电厂建设，加大用电高峰期电力供应保障力度。
2018年国网冀北电力有限公司牵头提交的虚拟电厂《架构与功能要求》和《用例》提案获批立项，明确了虚拟电厂的概念定义，成为IEC在虚拟电厂领域立项的首批国际标准。2019年冀北虚拟电厂示范工程落地运行，成为我国首个以市场化方式运营的虚拟电厂工程。2022年11月IEC《虚拟电厂：用例》国际标准获批发布。
国家发改委、国家能源局3月发布的《“十四五”现代能源体系规划》明确提出，要大力提升电力负荷弹性，开展工业可调节负荷、楼宇空调负荷、大数据中心负荷、用户侧储能、新能源汽车与电网（V2G）能量互动等各类资源聚合的虚拟电厂示范。随后，北京、上海、山东等地密集发布虚拟电厂和需求响应实施细则，其中首份省级《虚拟电厂建设与运营管理实施方案》来着山西，其方案规范了虚拟电厂类型、技术要求、建设与入市流程。
虚拟电厂的轻资产特性使其具备更强的市场竞争力。
今年7月，南方电网分布式源荷聚合服务平台在广州、深圳、柳州三地同步开展虚拟电厂多功能联合调控，标志着我国首个区域级虚拟电厂投入运行。据介绍，该平台已聚合广东、广西区域内新型储能、电动汽车充换电设施、分布式光伏、非生产性空调、风光储充微电网等各类分布式资源，聚合分布式资源规模10751兆瓦，其中可调节能力1532兆瓦，相当于投产7座220千伏变电站。
“小资源（海量小微主体）”焕发“大能量”需要具有专业化服务能力的中间组织者（虚拟电厂），来实现配用电侧小微资源、电力系统运行/市场交易组织者间的“双向奔赴”。国网能源研究院高级研究员/虚拟电厂研究团队负责人吴潇雨博士这样描述虚拟电厂的市场价值。
虚拟电厂是解决电网负荷的最具经济性的选项之一。东吴证券研报称，根据国家电网测算，通过火电厂实现电力系统削峰填谷，满足5%的峰值负荷需要投资4000亿元，而通过虚拟电厂仅需投资500亿至600亿元，虚拟电厂的成本仅为火电厂的八分之一至七分之一。
电力规划设计总院能源政策与市场研究院副院长凡鹏飞表示，新型电力系统将呈现“大电源、大电网”与分布式兼容互补的基本格局。新型电力系统下虚拟电厂的“八大”趋势：分布式电源的“控制器”、需求侧响应资源的“调节器”、新型储能作用发挥的“放大器”、分布式资源参与电力市场的“聚合器”、新型配电网发展的“加速器”、源网荷储一体化发展的“耦合器”、能源安全保供的“辅助器”、贯穿多市场的“路由器”。
无论在国内还是国外，虚拟电厂都还很年轻，是一个很新的市场。当前国内虚拟电厂试点的多为负荷型虚拟电厂，随着“双碳”目标的落实，未来可能会以源网荷储一体化为核心来进行发展。
关于虚拟电厂的未来，杭州数元电力科技有限公司董事长俞庆表示，未来除了传统的电网运营商外，在电力系统“最后一公里”还可能出现以负荷集成，虚拟电厂交易为代表的新型用户配电系统运营商模式，这是一个比较大的商业机会。
随着我国电力中长期、现货、辅助服务市场等机制的不断完善，能源数字化智能水平和产业的不断升级，我国虚拟电厂的发展前景可期。
