自从人类用上了电，煤、电“爱恨情仇”的纠结似乎就未曾停息过。这在我国燃煤发电占9成以上的长江以北地区，表现得更为明显。
其实，煤炭和电力本在上下游相互依存的同一生存链条上，煤企采出煤卖给火电厂，火电厂用煤发电供应厂矿和居民。在计划经济的统配调拨时期，双方相濡以沫，尽管日子过得都不是很红火，但也其乐融融。
感情的裂变发生在计划经济向市场经济嬗变后，出现了“计划电”和“市场煤”两个词汇！
1993年，国家部分放开煤炭价格，采取重点电煤合同价和市场煤价的“价格双轨”制。也正是从这一年起，煤电两大产业之间的关系就由原来的“煤从属于电”转变为“煤电互相搏弈”。
起初的博弈并不像现在如此惨烈。因为，为保证电力改革的平稳过渡，国家每年的年终岁尾都要搞一次煤炭订货会，国家“有形的手”促动电力部门与煤炭企业以国家重点电煤合同的形式签订年均约20亿吨的电煤供应量，重点合同价远低于市场煤价——有数据显示，1993-2006年，煤炭企业实际少收入约328亿元。有人说，这是煤企牺牲部分利益来保证火电厂赢利，煤电双方开始互有怨气。
