10月18日,英国政府提出的能源法案获得通过,正式成为法律。然而,就是这样一个曾被称为英国政府解决能源问题的“绿色新政”的法令,如今却遭到了讥讽,认为它可能会好心办坏事。
该法令是由英国能源大臣克里斯-休恩提出的。其初衷旨在鼓励居民通过贷款来提升其住宅的节能状况。根据这项法令,居民可以通过缴纳天然气、电力的账单来偿还这笔贷款;并且,一旦搬家,那么该住宅的贷款将由下一个住户承担。
然而《卫报》却撰文指出,这项看似“好心”的绿色政策,其实根本不能解决英国家庭的节能问题。首先,它就不能解决浪费的问题。通常情况下,能源价格的下降可能会带来一定的浪费。而在英国,无论消耗多少能源,其国内能源的消费税率都是5%,也就是说几乎不能增加多少费用。
另外,该法令设定的适用人群并不恰当。根据法令,一旦更换住所,就不需要继续偿还贷款。这对那些经常搬家的人更有吸引力,比如那些租赁房屋居住的人。当然,较大的住宅碳排量也较大,进而需要交纳的费用也高。然而,在英国,约有90%的大型住宅使用者同时也是房屋的所有者。这些人平均12年才会搬家一次,因此新政策对他们的吸引力很小。
英国现行的贷款利率对绿色新政也是毫无帮助的。有分析人士指出,目前英国家庭抵押贷款的借贷利率在2%到5%之间;采用了绿色新政之后,如果像绿色新政金融公司预计的那样,贷款利率将达到6%到9%,那它非但不会吸引更多人的参与,反而会大大降低大家投资节能的兴趣。于是,这项绿色新政将只会吸引那些无法在正常抵押贷款利率下借贷的人,比如那些因信用不良或没有抵押品而无法贷款的人,而这部分人的碳排原本就低于那些有房子、能贷款的人。
再者,绿色新政下投放的贷款有多少能收回,也引发了业内人士的担忧。根据此项新政,贷款是通过天然气和电费账单来偿还的。有人指出,新政制定者只考虑到家家都有这两项账单,贷款偿还执行起来很方便。然而,目前英国有许多能源账单是长期拖欠的。数据显示,大约有3.2%的能源账单迄今为止还没有缴纳。这样一来,这笔“绿色贷款”的偿还率就十分令人担忧了。
不过,英国气候变化部长格雷格-巴克却反驳称:“绿色新政贷款的拖欠率其实会维持在一个很低的比例上。”可是,有业内人士指出,巴克的计算方法实际是有问题的。他谈论的是包括对绿色新政贷款不感兴趣的、信誉良好的家庭在内的一个平均数。
种种迹象表明,绿色新政如果想要吸引英国人参与,就不能采用较高的商业借贷利率发放贷款;而通过政府补贴降低还贷利率又会加重纳税人的负担。英国的绿色新政似乎陷入了一个进退两难的困境。有建议称,与其推出费力不讨好的绿色新政,还不如将关注的重点放在控制能源价格的高涨与能源浪费上。