3月30日,美国总统奥巴马在华盛顿乔治敦大学发表能源政策演讲,公布了美国实现能源独立的新目标:2025年之前将原油进口削减1/3,“美国不能在只拥有全球2%油气资源的情况下,继续消耗世界1/4的石油”,同时再次强调美国将在“保证安全的前提下兴建核电站”。
为了降低对国外石油的依赖,奥巴马提出要从四个方面作出改变:提升国内油气产量;鼓励公交车等交通工具使用天然气;提高汽车和卡车的能效;积极推动可再生能源发展,特别是普及生物燃料。奥巴马许诺,2015年年底前,联邦政府将只购买替代能源汽车,包括混合动力车、电动车,以及采用汽油和乙醇混合燃料的汽车。与此同时,奥巴马提议,2035年之前,美国公共事业公司所购买的电力中必须有80%来自“更加清洁的能源”,例如风电、太阳能、清洁煤、天然气,以及目前争议巨大的核电。
当下日本福岛的核电危机给世界各国敲响了警钟,众多计划提速核电建设的国家纷纷开始重新审视各自的核电政策。奥巴马表示,目前美国电力有20%来自核电,作为一种零碳排能源,“简单将核电排除在外不可取”。奥巴马称已要求美国核能监管委员会(NRC)对国内现有的核电站进行全面安全检查,总结日本核电危机的结论和教训,为“兴建下一代核电厂”做好准备。
奥巴马还透露,此前一周美国空军F-22 猛禽战斗机已开始使用先进的混合生物燃料,空军方面计划于2016年前让战机使用生物燃油的比例提高到50%以上。他强调,美国的长期繁荣和能源安全不能寄托在终将耗尽的资源之上,如果美国不想成为石油市场波动的受害者,就必须制定长远的政策,以确保获得安全可靠的能源。
自上世纪70年代以来,美国历任总统均提出过“能源独立”的口号,奥巴马已是第八位作出类似承诺的总统,但之前的变革均以失败告终。1970年,美国的原油日均进口量为 132万桶,到1980年暴增至526万桶,而这一年原本是尼克松总统所设定的能源独立最后期限,此后进口量持续飙升,2005年曾达到创纪录的1013 万桶,目前的数字在900万桶左右,占石油总消费的一半。加拿大和墨西哥是美国最大的两个原油供应国,紧随其后的是沙特和委内瑞拉。
CNN评论说,奥巴马此次明确提出“能源独立”的目标源于各方压力,一方面北非中东产油国局势正在朝未知方向发展,导致油价气价同步上涨,为美国经济复苏制造了不小压力;另一方面,国会内部敦促政府加大国内油气开采的呼声越来越高,奥巴马必须有所反应。
《华尔街日报》认为,奥巴马提出的一揽子建议中新提议很少,大部分都是以前提过的。但业界分析人士认为,如果政府决心实现能源独立,需要采取一些“激进”的改变,例如提高燃油税以强迫美国人改变石油消费习惯,但这么做又会成为“政治毒药”,势必引发美国民众不满,眼下美国人都在担心即将到来的夏季驾驶高峰如何面对高油价的问题。
最近的民调显示,48%的美国人对奥巴马的工作感到不满,50%的美国人认为奥巴马不应获得连任,这两个数字都是奥巴马当选以来的最糟糕数据。共和党则讥讽奥巴马总是喜欢通过演讲侃侃而谈,却鲜有实际行动,并嘲笑奥巴马嘴上大喊能源独立,数天前却跑到巴西大喊 “美国愿成为巴西石油大户”。