试想一下，在工业制造领域里，如果能让所有的设备开口讲话，会是一种怎样的场景?
也许飞机的涡轮机会告诉你以什么样的转速飞行最省油，医疗设备会告诉你什么时候该进行设备检查，你甚至还可能从一盏路灯下面得知最近的停车场在哪儿?
数字化工厂实时监控工业设备
将机器与信息网络互连，已经不是什么新鲜事。但如何让两者之间互连更有效，给工业制造领域带来更多的能源上的节约，成本上的节省才是关键。
相比于消费品，工业制造领域里的机器是一种用于生产的资产。通过数据挖掘，就能提高资产性能，延长资产寿命，增强资产安全。
1%的发电效率提升，意味着节省600亿美元燃料
“过去五年，工业生产力从4%的年增速下降到1%。而在工业世界，如果能提升1%的效率，会带来巨大的效益和收获。未来15年，全球1%的商用航空燃料节省意味着300亿美元的成本; 1%的发电效率提升意味着节省600亿美元燃料;1%的石油勘探资本利用率提升意味着节省900亿美元支出;1%设备利用率的提升意味着节约600亿美元。” 通用电气(GE)中国总裁兼首席执行官段小缨在GE创新坊启动仪式上说到。
正是看到了利用互联网信息技术带来的效益提升，GE这家传统工业制造领域的巨头，从2012年开始思考转型，让工业世界接入互联网。经过几年的发展，GE已经变身成为一家数字工业公司。现在还打算将工业互联网的概念落地到中国。
数字化蒸汽电厂。
例如，GE打算在中国引入数字化工厂。将1万多个传感器放置在发电厂内，它们传输的数据能帮助对关键流程进行监控。燃料与空气是蒸汽发电过程的两个元素，燃烧混合物料当中的燃料过多，可能会导致排放增加。空气太少，又会导致燃烧效率降低。GE通过数据分析发现，微调电厂参数，可提升电厂效率1.5%，每个百万千瓦煤电厂每年减少煤炭消耗35000吨，相当于为电厂10年内增加2000万美元收入。
“将工业参与者与互联网的参与者对接起来，对于中国的制造业来说非常急需。现在还得让消费者也连接进来。这一块过去我们也有做，但没有像现在这样，需要实时动态的联系。” 中国信息通信研究院总工程师余晓晖说。
中国制造业没有历史包袱，但完成转型也并非易事
段小缨告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)，现在中国发展工业互联网的时机已经来到。一是因为物联网技术、云平台、大数据分析，已经发展到相对比较成熟的一个阶段了。第二，中国工业本身，已经有一个由外自内的驱动，在过去两三十年改革开放的过程中，劳动密集型企业发展已经不能持续维系。这时候就需要走技术转型的道路。
现阶段，GE除了将一些试点项目引入中国外，还将推出Predix云操作系统。它是针对整个工业领域的基础性系统平台，是资产的连接器，能够实现传感器、网关和软件定义机器的快速布置，机器数据有可扩展性。Predix对外开放，可以和业界其他合作伙伴进行“互操作”，将各种工业资产设备和供应商相互连接并接入云端，同时提供资产性能管理(APM)和运营优化服务。
GE希望能利用自身在航空、油气、医疗等领域的专业能力吸引合作伙伴，更重要的是吸引互联网公司，共同开发工业应用。例如，春秋航空部署了GE智能发动机监控诊断技术，可以防止计划外发动机拆卸和停飞待用，将发动机可靠度提升到99.98%。
概念和实际示范项目听上去都很美，那么中国的制造业是否已经做好准备迎接了?
“大家认识到这是一个方向，但是中国的制造业里面，并没有很强的数字储备。它需要大量的投资，但这些投资在短期内是看不到回报的。而中国制造业，大家都知道现在处在非常困难的时期，既要生存下去，又要完成转型，这是非常困难。” 余晓晖说。
但也有人从另外一个角度给出了自己的看法。华为技术有限公司企业业务总监阎力大认为，相比于国外企业的发展历史，中国制造业虽起步晚，但历史包袱也少，拥有后发优势。可以利用工业互联网，一步到位，直接建立数字化工厂。
