如果你眼前有两个机会，一个是在年薪至少4百万新台币的国际企业工作，另一个是成功机率极低的研究，你会选择哪一个?
获《福布斯》提名30岁以下杰出青年的潘世昂。 (图片来源：潘世昂)
美国《福布斯》(Forbes)杂志公布今年度30岁以下杰出青年名单，科学类有一名台湾人，他不仅与NBA火箭队球星詹姆斯˙哈登(James Harden)等知名人物齐名，更被《福布斯》封面以“他们正在改变世界游戏规则”来形容。
潘世昂，这位台湾七年级生能够跃上国际舞台，主因是他正尝试推翻主宰两个世纪的蒸汽发电方式，若他的研究成功，便能大幅降低发电成本，这也是为什么，他的研究还在进行，就已获《福布斯》选为具有潜力“改变世界”的科学家。
“蒸汽机的这个机械原件设计，是受限于它体积要大”，台湾大学机械系助理教授黄信富说，各国都在想办法突破。 潘世昂投入该领域，并不好走。
如今，他的研究能够跃上国际舞台，是用一路坚持的傻劲，换来的。
出身高雄的潘世昂，目前在美国高智发明(Intellectual Ventures)旗下担任首席科学家。 他拥有一张漂亮的学历，从高雄中学、史丹佛大学到哈佛研究所......，在老师、朋友眼中，他就像是一个天才型学生。
“我们那时(高中)都觉得，他是未来最有机会在研究(领域)发光发热的”，目前在北一女担任教职、与潘世昂认识超过10年的高中同学廖绍棠说。
56为病案选择休学 转战华尔街，挣扎金钱理想
热爱科学的潘世昂，从大学到研究所一路选念物理，但在他的履历中，却有一项很不“科学”的经历：高盛策略分析师。
“那个是有点被情况逼的......，”潘世昂说，原来打算大学毕业后，到哈佛物理研究所继续进修，不料，还没毕业，在台湾的父亲却被发现罹患癌症，让潘世昂不得不暂停学业，返台照顾家人。
姐姐潘世祺说，父亲去世时，两姐弟都还在美国念书，身为家中唯一男丁的潘世昂却主动说要休学，为的是转战华尔街高盛，分担姐姐高达新台币百万元的学费。
姐姐休学，这在资优生字典里几乎是不可能出现的字，更何况是进入一个他想都没想过的金融领域。
“你(会)觉得你(在华尔街)做的事情很抽象......，那个感觉有点hollow(空虚)”，在潘世昂眼里，华尔街充满挑战，但最大的坏处就是：找不到工作的意义。
为理想选择出走 放弃诱人年薪，拥抱发明
发明可以改变人类生活，那金融呢? 他告诉自己：“你帮一个公司，你帮它降低借款利率，让他员工繁荣(有钱)一点，你做这件事情，有可能对人有帮助......。 ”
在理想与金钱中挣扎，潘世昂只好用这个想法，说服自己接受高薪的工作。 等了一年，直到姐姐从耶鲁法学院毕业、找到工作，他马上辞职，重回科学的怀抱。
当时潘世昂22岁，高达新台币近4百万元的年薪，知道的人反应都是：“干嘛回去念书、拿微薄奖学金? ”不过，潘世昂却不这么想，“我年轻的时候想做其他的事情，我照样可以赚钱，就是够了。 ”
“想到宇宙的庞大，人模拟起来很小......，人类脑袋竟然可以解开谜题，这是一个满感动的过程。 ”潘世昂接受《商业周刊》两小时的越洋专访时，只要聊到有关科学话题，声量便会放大，情绪也特别激动。
明明可以走快捷方式，潘世昂却选择难走的路，这样的另类选择早在他学生时期就有迹可循。
廖绍棠回想，就读高中时，教育部有一个两年“基础科学人才培育计划”，鼓励各校资优生到大学找教授指导研究论文，但不同于奥林匹亚等国际级竞赛，可以保送国手进台湾大学，此计划对升学并没有太大帮助。
这是一个吃力不讨好的报告，多数参加学生宁可花时间在学校课业，也不愿放太多心力在此，“我回想我那两年，差不多在前半年之后就没什么进展，”廖绍棠笑说。 但，潘世昂总能在课余翻原文书、研读艰深的数据，两年来从不间断，“他是有一个长远规画，不被外界所左右。 ”
高雄大学统计所前所长黄文璋，当时是潘世昂的数学指导教授，他曾训练过无数个奥林匹亚国手，但很多资优生参与研究计划，是为了履历。 他说，潘世昂和其他资优生最大不同在于，他研究不是为了考第一名，而是真心想找到问题答案。
念书不为第一、在华尔街工作不为钱，在讲求功利的时代，潘世昂的选择，都异于他人。
尤其是，做研究，比的不是谁高分，而是谁气长。
当时高中时期一起参赛的战友，不是到Google等国际企业上班，就是进入明星学校担任教职，潘世昂却选择一条短期内看不到成果的发明之路。 廖绍棠形容他就像是一个长跑型选手，不为任何目的，花好几年坚持在同一件事。
“世界上大概还有20亿到30亿人，没有可靠的电力，所以那些人的生活条件都还在19世纪的那种环境下，这很惨、很不公平......，”现在，潘世昂有95%的时间投入研究如何降低发电成本。
视功名成就为无物，这位资优生凭着“明知不可为而为之”的傻劲，才成为全球30岁以下年轻人，最有可能改变世界的台湾之光。(
原标题：《福布斯》点名的29岁台湾小子 要让30亿人有便宜电力
