美国第四大城市休斯敦因盛产石油与天然气而享有世界“能源之都”的美誉。近年来，休斯敦提出并大力实施绿色休斯敦发展计划，涉及利用绿色可再生能源、加强交通运输规划治理、完善垃圾回收处理等，努力建设可持续发展的世界新能源之都。
目前，休斯敦不仅是“石油和天然气中心”，还是美国风能、太阳能、生物能源等可再生能源的中心。用休斯敦市长帕克的话说，正是看到了绿色可持续发展的必要性、迫切性与美好前景，休斯敦才迈上了绿色发展之旅，并为之进行大胆与务实的尝试。
良好的环保模式首先得益于政府的重视和民众的支持。休斯敦市相关人士认为，减少温室气体排放和经济增长并不矛盾，处理得当还会促进经济的可持续发展。2008年，休斯敦公布了其雄心勃勃的温室气体减排计划，打算在人口增长的同时将休斯敦市的温室气体排放量从2005年的196.8万吨减少到2015年的175.2万吨。2014年初，帕克再次允诺将休斯敦的温室气体排放量减少10%。
休斯敦市设立可持续发展办公室，专职指导和协调改善空气、土地和水质量的项目与倡议;支持发展可再生能源、绿色建筑、垃圾回收、使用可替代和清洁能源的运输行业、地方食品生产以及更适宜居住与充满活力的邻里社区。
此外，休斯敦市成立环境协调委员会，由来自该市行政管理、航空、火灾、卫生与人类服务、人力资源、信息技术、法律、公园、固体垃圾处理等部门的人员组成。该委员会每月举行一次会议，负责协调跨部门的环境调查和执法工作;加强跨部门环境教育;协调有关环境问题的沟通联系等工作。此外，该委员会还负责对所有部门获得的环境项目资助机会进行认证和支持，这其中包括各种拨款以及州或联邦政府的追加环境项目等。
休斯敦市政府还制定明确严格的奖惩规则，深入民众进行宣传。对在绿色休斯敦计划中表现好的项目以及部门与个人等进行表彰奖励，对违规者进行严厉惩处。休斯敦市政府十分注重对市民的宣传沟通工作，绿色发展的概念已根植民心。这也是休斯敦近年来绿色发展计划得以稳步推进的保证。
近年来，休斯敦市对商业、公共建筑及民用住宅进行节能环保改造，大力发展绿色节能环保建筑，并取得了显著成果。自2005年以来，休斯敦的绿色环保商业建筑数量显著增加，获得能源之星标志和获得美国能源与环境设计先锋奖的建筑数量都猛增，这使休斯敦拥有能源与环境设计先锋奖的数量在全国排名第三位，拥有能源之星奖的数量居全美第四位。
根据2014年6月公布的一项最新调查结果显示，休斯敦市中心目前有大约55%的商业区被认定为“绿色”，获得了绿色环保资质认证。
与此同时，休斯敦还加大绿地与符合节能环保的公园建设。目前，休斯敦拥有包括发现绿色公园及赫曼公园在内的350多个公园，200多片绿地和公共空间，90多个18洞高尔夫球场，这些都对净化空气和提高民众健康与生活质量大有裨益。
休斯敦市对炼油厂、化工厂进行严格管制，要求它们必须安装工业环境处理设备，所有工业废弃物分为有毒和无毒，从包装、运输和销毁都有严格的要求。对公共交通工具的用油及检验也有严格规定，比如巴士及卡车用的柴油，里面必须有一定比例的生物燃料。巴士公司及市政府等鼓励使用电动汽车，很多公务车要求采用油电混合动力。在高速公路中间设有HOV专用道，即2人以上驾车快速通道。开通郊区卫星城至休斯敦城中的免费绿色巴士，旨在鼓励人们充分使用公交车，减少能源浪费及空气污染。与此同时，休斯敦市还鼓励人们使用自行车，在城市周围800平方公里的范围内建立了长达480公里的自行车道网络。
此外，休斯敦还通过更换升级照明灯以减少能源浪费。2014年5月开始，休斯敦市计划将休斯敦街道大约16.5万个照明灯从高压钠灯、汞灯及金属卤化灯更换成发光二极管灯(LED)。这将是全美最大的一项街灯更换计划，将会使休斯敦街灯的能源使用量锐减大约50%，也使该市的温室气体排放量减少5%，并可为该市节省2800多万美元。
原标题：美国新能源之都：休斯敦的绿色环保之路
