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美国、欧盟和日本3月13日联合就中国对稀土等原材料出口的限制向世界贸易组织(WTO)提起对华贸易诉讼，要求中国解除出口限制，否则将对中国进行贸易制裁。一场酝酿已久的稀土出口博弈正式拉开帷幕。
西方国家提起贸易诉讼，通常的目的都是“限制中国出口”，而这次关于稀土的纠纷却与其他贸易争端有点不大一样，竟是“要求中国多出口”。
长期以来，中国以世界36.4%的稀土储量来供应全球90%以上的稀土用户，多年来，稀土开采区面临巨大的环境压力。为了保护自己的环境，美国、澳大利亚等国都到国外寻求稀土资源。而长期以“白菜价”出口稀土的中国刚刚计划开始保护环境，对稀土开采和出口采取必要的管理，就立刻引起它们的反对。商务部条约法律司负责人表示，中国制定稀土出口配额制度，目的是为了保护资源和环境，实现可持续发展，并无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
中国作为一个“稀土大国”却掌握不了本国的“稀土命运”，美国等西方国家多年前就已封存本国丰富的稀土资源，竟还堂而皇之地借WTO向中国发难，道理何在?
美欧日逼中国出口稀土道理何在
环境代价的转嫁
稀土【资料图】
稀土被称为“工业黄金”，对于军事、石油化工、新材料、航空航天、电子信息等多个领域发展有极重要意义。邓小平1992年南巡时曾说，“中东有石油，中国有稀土。”目前，中国稀土资源占全球总量36.4%，但承担着全球90%以上的稀土供应，出口量居全球之首。
“稀土的开采和分离、提取过程会产生大量放射性污染，处理技术和成本较高。长期以来，中国企业广泛采用低成本开采方式，造成的环境破坏愈演愈烈，触目惊心。这种态势与开发稀土以发展绿色产业的初衷和目的，形成鲜明抵触。”商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部主任赵玉敏在媒体上如是评论，“随着中国环境意识的觉醒，政府开始考虑为稀土产业的可持续发展制定规划。贸易是造成环境大规模破坏的主因，在中国环境治理技术缺乏的情况下，减少贸易就意味着减少污染。”
目前，许多国家都对稀土资源实行封存政策，美国在2001年封存了该国最大的稀土矿芒廷帕斯矿，转而从我国大量进口稀土。不产稀土的日本则采取储存性收购。据英国《金融时报》透露，日本仅将进口总量的1/3用于生产，其余用作战略储备，日本稀土约83%都来自中国。业内人士曾估计，日本储备的稀土已够用40～50年。
对此，张捷评价道：“大量开采稀土会对环境造成严重破坏，外国也有稀土资源，但考虑到高额环境代价，他们会选择向中国进口。”
苗圩表示，中国稀土开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年。20年后，全世界有些品种都枯竭了，这对全人类是一个巨大的损害。
英国《金融时报》的评论肯定了他的说法，“中国政府加强管控的官方理由，是要进行行业整顿，这合情合理。在这个行业，不负责任的矿商乱开采的现象比比皆是。中国有理由出于环保和安全原因，实施行业整顿。”
“诉讼最根本原因是获取经济利益，降低中国稀土出口价格”
有外媒分析称，美国此次诉讼具有“政治色彩”，总统奥巴马13日曾专门就对华贸易问题发表讲话，并亲自宣布该项诉讼。
美国《基督教科学箴言报》报道称，由于美国今年将举行总统大选，美国经济是此次选战中的重要议题——奥巴马政府似乎就中国贸易政策采取了更具对抗性的立场，共和党人也一直指控奥巴马政府对中国太软。
英国路透社认为，奥巴马在对华贸易上采取了更强硬姿态，意在回击共和党批评，拉拢部分选民，赢得连任。此次在WTO起诉中国稀土问题，就是这种姿态的一个具体表现。
而据张捷在接受《青年参考》采访时分析：“除了政治因素，诉讼最根本原因是获取经济利益，降低中国稀土出口价格。三方联合不是巧合，目的无非是想让中国解除出口限制政策，削减稀土在国内外的贸易价差。历史上，中国对原材料出口限制相对宽松，现在稀土价格涨太快，国外一定很难接受。”
据《华尔街日报》报道，美国国防部估计，稀土现价与2011年相比已飙升。虽然近几个月来稀土价格一直在回落，不过仍在历史高位徘徊。高科技公司需要获取低价稀土，并极力游说美日欧相关政府机构采取一定措施。
美国等为何不开采本国稀土
为保护环境和资源可持续开发，中国近年来对稀土开采和出口等方面采取了必要的管理措施，但却在国外引起很大争议。事实上，与其说中国垄断稀土供应，不如说其他国家国内行业准入门槛过高。
以美国为例，美国的稀土资源探明储量仅次于中国和独联体国家，位居世界第三。其位于加利福尼亚州的芒廷帕斯矿山，是中国以外地区已发现的最大稀土矿山，上世纪60年代中期至80年代末，该矿山一度是全球稀土第一大供应源。2007年4月，美国钼矿公司宣布重新开发已关闭五年的芒廷帕斯稀土矿，并在2008年进行了恢复性生产。虽然目前已恢复了开采，但规模仍然不大。
对此，江西依路玛稀土发光材料有限公司董事、首席科学家唐寅轩认为，美国一向重视国内环保问题，芒廷帕斯矿当年停产的一个重要原因即环境污染。如今，芒廷帕斯要恢复生产，必须经过严格的环境评估，大规模开采起码还要2年到3年，而且环保投入会非常大，在综合开采成本上肯定要比中国稀土开采要高很多。
同样，环境因素有助于解释澳大利亚矿业巨头——莱纳斯矿业公司，为何在马来西亚建设稀土冶炼厂。这座号称世界最大的稀土冶炼厂耗资2.3亿美元，主要冶炼采自澳大利亚的稀土。由于忧虑对环境造成污染，马来西亚当地环保人士和民众数次对该稀土冶炼厂的建设运行表示抗议，迫使该项目一度缓建。这一新障碍也给众多外企翘首企盼的稀土加工厂新址蒙上阴影。
最近几年，美国、日本、澳大利亚等国都在积极寻找能够替代中国的稀土货源，近几年，在越南、马来西亚等国家和地区也相继发现大型稀土矿床。但部分企业负责人私下表示，由于这些国家的稀土资源相对较少，稀土采矿业处于起步阶段，面临的环保压力比较大，一个新项目从规划到投产，即使顺利也要数年时间，因此短期内对中国的依赖仍难改变。
此外，轻、重稀土供应的结构性矛盾短期内依然难以解决。澳大利亚工业矿物有限公司执行董事达德利•金斯诺思曾预计，到2015年，虽然非中国供应的轻稀土资源可以满足除中国市场外的全球市场需求，但中重稀土供应只能满足其50%的需求。这意味着，另外50%的中重稀土仍将来自中国。（来源：国际先驱导报）
中国稀土：36%储量凭什么承担90%以上供应?
稀土元素开发过程中的废渣、废水、废气给环境带来了巨大破坏。要对此进行修复，则要付出高昂的成本。
长期以来，我国稀土资源的开发力度不断加大，目前已处于严重超负荷状态，特别是在环境方面付出了巨大代价。
“对稀土资源掠夺性开发的做法，尽管在短期内可以快速增加产量，却导致资源储量快速下降，矿藏地区的生态环境受到严重威胁。”张维宸说。
目前，我国的稀土储量正以惊人速度下滑。同时，在稀土资源的开采和生产过程中，稀土元素开发过程中的废渣、废水、废气给环境带来了巨大的破坏。要对此进行修复，则要付出高昂的治理成本。专家估算，在赣南，如果要对开采稀土等矿产破坏的土地进行生态修复，资金投入预计达380亿元以上。
基于保护环境和资源的考虑，近年来，我国开始对稀土行业实施一系列管理措施。2008年以来，我国对稀土出口实行了更为严格的出口配额管理制度。
粗放发展透支稀土资源
稀土资源是关系国家利益的重要战略资源，必须加快从源头上对稀土资源进行控制
自上世纪90年代以来，由于我国对稀土资源的过度开发，导致国际市场上稀土资源价格长期处于较低水平。
国土资源部信息中心研究员刘树臣说，最近10多年，与铁矿石、煤炭等资源性产品的价格一路攀升形成鲜明反差的是，稀土出口价格却一路走低。2009年，我国出口的稀土价格甚至只有上世纪90年代最高价格水平的60%左右。
“稀有资源几乎卖出白菜价，根源在于国内稀土行业发展方式过于粗放，产业的规模扩张建立在对资源环境的过度消耗上，发达国家甚至关闭了本国稀土矿井，直接从我国进口稀土。”刘树臣说。
稀土纷争又被政治化
施压中国取悦选民 “稀土”成奥巴马竞选利器
在美国联合欧盟和日本向WTO起诉中国的同时，奥巴马在白宫就公平贸易问题发表专题讲话，矛头直指中国。奥巴马说，美国拥有世界上最好的工人、最好的企业，他们能生产出最好的产品，能够与任何国家竞争并赢得成功，但问题的关键是要保障公平的竞争环境。他说：“美中之间有着建设性的经济关系，在可能的情况下，我们会尽量和中国以合作的方式来解决我们所关注的问题，但如果我们的工人和企业遭受不公平行为的损害，我也会采取措施。”
美国就稀土出口问题起诉中国只是奥巴马政府加大对华贸易施压攻势的最新表现。
美国不断在经贸领域对华挥舞大棒，与美国国内选举政治的影响密不可分。
分析人士指出，随着选战气氛的日益浓烈，中国经贸问题政治化的倾向正在不断加剧。一方面，共和党总统候选人不断借对华经贸问题抨击奥巴马“软弱无能”。另一方面，奥巴马自身的选情也亮起了红灯。据美国《纽约时报》与哥伦比亚广播公司12日公布的一项最新民意测验结果显示，美国总统奥巴马在选民中的支持率较上个月暴跌近10个百分点。有41%的美国人对奥巴马的表现给予强烈的负面评价，创下自奥巴马上任以来的新高。无独有偶，《华盛顿邮报》与美国广播公司的最新民调也显示，奥巴马的整体支持率出现显著下降，民意支持率从50%跌至46%。
民调专家分析认为，虽然汽油价格飙升是奥巴马人气骤降的主要原因，但经济增长乏力、就业仍然低迷以及伊朗核问题和阿富汗撤军战略等多项议题都有可能成为奥巴马寻求连任路上的绊脚石。经济专家指出，美国经济复苏迟缓和失业率居高不下的深层次根源，在于产业空洞化和劳动力成本过高，但这些问题短期内无法得到根本解决。在这一背景下，把矛盾转向国外，通过施压中国来取悦美国企业和选民，自然成为奥巴马和共和党政客们不约而同的政治选项。
由于美国共和党一直在指控奥巴马政府对中国过于软弱，所以，在大选之前拿中国说事，无疑可让奥巴马赢得更多选票或转移国内民众视线。而对92%稀土进口量来源于中国的日本而言，当然是想借助美国的力量来锁定廉价使用中国稀土的机会，以夯实其稀土储备战略。要知道，过去10多年，日本从中国进口的稀土资源仅三分之一用于工业生产，其余都被作为战略储备封存。至于欧盟也加入状告中国稀土出口政策的行列，不过是在欧债危机的倾轧之下寻求“救生圈”的无奈之举而已。
中国要打赢“稀土保卫战”容易吗
“中国在这场诉讼中最大的困难，是执法者的不公平”
资料图：工业纯度金属合金稀土
美欧日三方13日称，中国在稀土、钨、钼等在内的17种原材料出口问题上，采取了出口配额、出口许可证和出口限价等诸多限制措施，违反WTO规则以及中国加入WTO议定书，中国政府应解除对稀土出口的限制政策。
中国政府于2003年开始对稀土实施配额政策，此后取消稀土出口退税，并压缩出口配额企业名单。2007年起，中国开始对稀土生产施行指令性规划，并开始减少稀土出口。
现为律师、金融地产投资人、《环球财经》副总编、国务院发展研究中心国际技术经济研究所客座研究员的张捷，告诉《青年参考》，“中国在这场诉讼中最大的困难，是执法者的不公平。因为美日欧是WTO的重要成员，在这场诉讼中，他们既是裁判，又是原告。”
此次美欧日共起诉中国17种原材料的出口限制措施，为何稀土成为最大关注点呢?他解释道，“中国限制稀土出口，是在中国加入WTO后，而对钨等原材料的出口限制，是在中国加入前就存在。由于WTO运行规则是要消除配额和贸易壁垒，从这个角度看，中国胜诉并不容易。”
《华尔街日报》则用“坚决”一词，来形容中国捍卫稀土出口配额制度的态度。中国工业和信息化部部长苗圩13日向新华社表示，中方也在积极准备，一旦美国等国家就稀土问题向WTO起诉，中方将主动应诉。
中国外交部发言人刘为民在13日举行的例行记者会上，就该问题表示，稀土是一种稀有的不可再生资源，开发稀土对环境造成影响，基于保护环境和资源的考虑，为实现可持续发展，中国政府对稀土的开采、生产和出口各个环节均实施了管理措施，而不仅仅在出口环节，相关措施符合WTO规则。
他还说，中方希望其他拥有稀土资源的国家，也积极开发稀土资源，共同承担全球稀土供应的责任，也愿意在寻找开发稀土的替代资源、提高稀土资源利用率等方面，与各国加强合作。
美欧能够“扭曲规则”
中国整合稀土的系列政策引起美国等西方国家的不满，他们多次起诉，称中国的稀土政策有违世贸规则，尽管美国多年前就已封存丰富的稀土资源，但这丝毫不会影响它借WTO向中国发难。
2009年6月，美欧就曾将中国铝土、焦炭、萤石、镁等9种原材料出口政策诉至WTO“投石问路”。今年初美欧赢了针对中国9种矿产资源的世贸官司，这增加了西方对在稀土案上赢中国的信心。
WTO在总的原则上虽然要求成员国共享市场资源，但对成员国的某些特殊要求也以“例外条款”的形式给予尊重。中国在10年前加入WTO时，就在签署的议定书中列出了84种产品的出口可以援引“例外条款”加以限制，但是稀土并不在其范围之内。
尽管中国现在多次强调：出于保护环境和可持续发展的目的加强对稀土开采和出口管理，符合世贸组织规则中关于保护可用尽自然资源的例外条款。但是，美日欧坚称中国对稀土管制有违WTO规则，这次他们起诉中国他们有一条重要理由：中国的出口限制政策提高了中国以外地区的原材料价格，同时压低了中国国内价格。这种政策导致下游生产商面临巨大压力，并被迫将业务、工作岗位和技术转移至中国。
对于争议，对外经贸大学国际经济研究院院长桑百川分析：“9种原材料出口诉讼案时我们也提到保护环境，我们的理由也能成立，但是涉及到太多国家的利益，他们会说——你保护环境可以，但是不一定要采取出口限制政策。”
“在原材料出口管制贸易诉讼案中，中国已充分领教了西方的厉害。”商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育说，在美欧主导下制定的世贸组织规则本身就并不完全公平，即使是本身公正的原则，凭着娴熟的玩弄规则技巧，美欧西方国家也常常能够成功地扭曲，反而给依据世贸规则初衷维护自己合法权益的发展中国家和地区扣上“违规”的帽子。
在中国现代国际关系研究院经济安全研究中心主任江涌看来，这次稀土争端不是出于策略而是一种战略考虑，美国通过起诉却能够达到“心理威慑”的作用。“美国就是要打掉中国战略资源的主导权，他们从各方面把你的资源主导权给瓦解掉。”（来源：国际先驱导报）
利益说了算的“任意主义”
无论是以贸易自由的名义，还是以贸易保护的名义，在贸易争端中，西方国家总是能找到有利于自己的武器。它们不仅利用WTO的相关法规，还利用国内法，比如美国对高新技术的管制就如此。
“关键是话语权在起作用。”国家发改委学术委员会秘书长张燕生说，当发展中国家在全球贸易体系中发挥越来越重要的作用并重塑造贸易新规则时，发达国家则开始从“压你开放”到“管国内政策”。他们会说中国的劳工标准低应该提高、环境成本应该提高，这实际已有超越WTO超越多哈谈判的趋势。“稀土就是这样，本来中国管制没有问题，但是提高了西方进口的成本，西方又说这不行。他们掌握话语权，能够把坏的说成好的、总之是要符合他们的利益。”
江涌说，在解决贸易争端时，即使美国发现现有的法律体系不能起到保护本国利益，也会很快地缔造出新的机制，比如最新的TTP(跨太平洋合作伙伴关系协定)，“关键是西方和美国有一整套的霸权机制，即使没有，他们也可以很快造出来。”
曾有学者总结，国际贸易更像是一种任意主义：当西方国家暂时不需要的商品就对中国进行贸易制裁，实行贸易保护主义;他们国内需要的商品就强迫中国扩大出口，强调自由贸易。
在江涌看来，国际贸易也并非像任意主义那样“随心所欲”，西方国家奉行的是哲学上的“实用主义”，“具体是贸易自由还是贸易保护，要看哪个对自己的经济有益，总之是以国家利益最大化来实施。”
知名财经作家张捷在接受《国际先驱导报》采访时说：西方对于中国等发展中国家的双重标准在于 “你强的地方他保护，他强的地方推行贸易自由。”
在国际贸易中，“自由”与“保护”随机应变不是今天才有。多位专家均提到英国和美国的例子，英国1860年推行自由主义，而英国衰落后则奉行贸易保护主义，当美国控制世界时又接过自由贸易的大旗。
张捷说：“自由贸易的背后是美元的霸权，如果没有美元结算权美国就是孤立主义，当年英镑通行世界的时候英国也曾要求中国开放口岸进行贸易。”在张捷看来，自由贸易的核心是微观经济学，微观经济学的基本假设是市场没有垄断，有垄断等就是宏观经济学要政府干预了，全球货币如果是被垄断的，就不具备自由贸易的理论假设。（来源:国际先驱导报）
专家建言：中国敢在稀土案上“耗下去”
不是没有胜算
中国国内的稀土萃取车间
美欧日三方声称，中国对稀土、钨、钼的出口限制措施违反了WTO规则。
中国政府驳斥了上述指控，表示“中国无意限制贸易自由，更无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业，中国政府的目标符合世贸组织规则。”
针对此次争端，WTO总干事帕斯卡尔•拉米说，美欧日与中国围绕稀土问题争端的焦点是双方对世贸规则和义务的不同解释，并非某一方不履行义务的问题。
“每个国家都有权利保护自身资源与环境，而中国的稀土此前十多年的恶性出口既压低价格又破坏环境，目前整肃稀土出口秩序，正是维护自身利益的合理主张，中国限制稀土出口有理有据。”国内知名财经评论家叶檀撰文如是指出。
南开大学法学院院长左海聪分析认为，“类似贸易诉讼都有商业和政治的动机，但是这一次的诉讼以商业利益推动为主，是有贸易集团(进口、消费稀土的企业)在背后推动，推动达到一定程度，就转化成政府行为，诉诸WTO。”
很多学者认为，目前的形势对中国不是很有利。对外经贸大学中国世界贸易组织研究院副院长屠新泉预计，中国打赢这场官司也不是完全没有希望：“一方面，中国去年的稀土出口配额的使用率只有60%左右，表明中国的出口配额政策并没有对国外稀土需求产生限制;另一方面，中国在稀土的国内生产方面实行了总量控制政策，对内对外一视同仁，这为中国提供了抗辩的理由和机会。”（来源：国际先驱导报）
中国积极应对稀土之争
对于美欧日向世贸组织提交的稀土诉讼，中国政府在第一时间作出了回应。中国外交部发言人刘为民在外交部例行发布会上表示：“稀土的开发对环境会造成影响，从保护环境和资源的目的出发，并且为了实现可持续发展，中方对稀土的出口实行了管理的政策，我们认为政策是符合世贸组织规则的。”
在上周举行的中国高层发展论坛2012年会上，中国商务部部长陈德铭表示，中国将稀土卖给美国，美国却以安全为由拒绝将生产出来的产品卖给中国。他希望美国尽早放开对中国的出口管制，不要以安全为由限制对中国的出口。
1990年前后，中国逐渐以低价而大量的稀土供应，取代了美、日、法等国成为全球最大稀土供应国。随着中国的经济发展和资源环境问题的凸显，自2008年以来，为保护稀土资源，中国实行了更为严格的管理制度，其中包括实行出口配额管理。而美国等稀土资源丰富的国家早已基本停止了稀土开采，而将其对环境、资源的破坏风险转嫁给了中国。
尽管如此，中国商务部表示，中国可以在稀土出口的问题上与美国等国家进行磋商。商务部新闻发言人沈丹阳说：“中国政府对稀土及其他原材料出口的管理，我们认为是符合世贸规则的。现在一些国家，包括日本，提出我们对稀土的管理上存在一些你们所认为的‘问题’。我们通过双边磋商，也包括通过世贸争端解决机制的磋商，正在研究采取一些更加符合世贸规则的做法。”
同时，中国工业和信息化部表示已做好应诉的准备。行业人士认为，由于此项诉讼先要进行60天的磋商，如果达不成协议，将可能导致起诉程序启动，世贸组织将组成专门工作组发起调查，整个诉讼过程将可能持续两、三年之久。
一颗红心 两手准备
根据世贸组织争端解决机制规则，接下来争端各方首先进行至少60天磋商，争取通过磋商消除分歧。若磋商无法达成一致意见，美欧日可要求在世贸组织争端解决机制下成立专家组予以调查，而成立专家组调查到宣布最终裁定结果大概会持续两年左右。
接受采访的专家一致认为，在两个月的磋商中，双方达成协议较为困难，成立专家组的可能性极大。屠新泉指出这次诉讼中国的胜算不会太大，“从以往经验来看，被告方在WTO获得有利裁决的几率很小。”因此，在即将到来的世贸组织稀土之争中，“我们需要一颗红心两手准备。”
一方面力争在世贸组织胜诉，争取最好的裁决结果;另一方面要利用这两年左右的时间，练好“内功”，在国内外稀土生产销售环节上加快布局，西方国家即使胜诉，也无法实现他们的初衷，从而收釜底抽薪之效，这才是稀土之争的治本之道。
假如中国败诉，短期来看，中国的稀土出口量需要增加，会吃一点亏。“但是从长期来看，影响不大。我们可以在控质量的同时，把稀土成本和价格提上去，以抑制其他国家的需求。”商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育这样提出。
首先整合国内资源，尤其是南方的稀土资源，由大企业、央企主导，让企业自主决策，这样也有利于宏观调控，“出口管制仅是对稀有资源管理的一种手段，但并不是唯一的手段，更好的方式还是通过企业整合加快国内产业治理。”
其次，凭借技术优势在世界范围内整合资源。虽然中国在中游加强稀土分离提纯环节拥有其它国家所不及的优势，但中国稀土产业上中游过剩，下游高档产品不够，具有高技术含量、一定难度的基础器件做不了，依赖国外进口。
“如果发达国家起诉中国稀土出口案件能耗上两、三年，中国做好资源整合，即使败诉，也不会有太大的损失，到时让美日欧国家赢到一个胜诉的名声，但是得不到实质好处。”梅新育这样表示。（来源：国际先驱导报）
