一场福岛核泄漏事故使核电再次成为全球关注的焦点。与此同时，也悄然将另一个问题带入了人们的视线，那就是生产核电所产生的放射性废弃物，即“核电垃圾”该如何处理。
在核能发电过程中，辐射去污作业中所产生的大量废弃物往往无处可去;另外，有“死灰”之称的核燃料废渣，其危害甚至要超过去污垃圾，也是令人谈之色变的东西。目前，业内为预防污染、保护环境，对这些核电废弃物往往采取深埋地下的办法，以期将其隔离，减少对环境的危害。但是，选择在哪里深埋这些核电垃圾，却是全球各国都头疼的问题。
然而，在欧洲，对核电态度相对积极的芬兰，却是顺利推行地质处置核电垃圾计划的少数国家之一。在芬兰西南部的奥尔基洛托岛上的核电废弃物最终处置场，如果按期于2020年建成，届时将成为全球核电垃圾成功填埋处理的良好范例。
据了解，奥尔基洛托岛上目前有两座核电站正在运行，芬兰计划将该岛打造为拥有约160万千瓦发电能力的“核电岛”。目前，位于此处的核电垃圾处置场已经进入了建设准备的最后阶段。计划在此处挖掘深达450米的庞大隧道，并将对其内部进行实践性调查，其中包括掩埋约90摄氏度高温的乏燃料安全壳时，地壳受到的影响等。
为了最终确定掩埋乏燃料等的场所，芬兰也是费了一番周章的。此前，共进行了57次深达1000米的钻探调查;甚至为了能够应对1万到10万年后可能出现的冰河期，调查人员还特意前往格陵兰进行了钻探调查。地质学家帕奥拉·科苏宁说：“虽然预测地下水的运动和冰河期的影响是一项大的挑战，但我们会相信科学的力量，推动计划前进。”
对核电垃圾进行地质处置的计划之所以在芬兰开展顺利，除了该国对自身科学技术的信赖之外，还有该国上下对于核电发展的重视和支持。
芬兰受地理和自然条件的影响，缺乏能够保障充足电力的诸多能源，迄今为止，还有大约18%的电力需要进口自临近的俄罗斯。因此，核电对于保障芬兰电力供应意义重大。
芬兰不仅是切尔诺贝利核电站事故后，欧洲第一个兴建核电站的国家;而且也是日本福岛核事故后，核电发展基本没有受到影响的欧洲国家。目前，芬兰共有3座核电站，4个核反应堆，均分布在芬兰西南的沿海一带;预计2013年，将启用第5个核反应堆;另有两个核反应堆也已经获得了政府的批准。按照芬兰能源工业委员会的预计，到2050年，核电将有可能占到芬兰电力供应的40%。
芬兰能源工业委员会总经理尤卡·克特兰宁指出，芬兰作为能源进口大国，石油、天然气等都需要从俄罗斯等其他国家输入;加上芬兰高能耗产业较多，因此从长期能源供应战略上来看，芬兰必须要有自己的能源产品。核能在保障芬兰电力供应方面起到了不可替代的作用。另外，他还强调，每座核电站的建设都充分考虑了安全的保障，因此才如此有信心大力发展核电。
此前，对于核电垃圾的处理，芬兰对邻国俄罗斯也有依赖。部分乏燃料的再处理一直都是委托俄罗斯来进行的。然而，从1994年开始，芬兰政府决定改变对俄罗斯的这种依赖，实行全部在其国内进行处置的方针。由于芬兰几乎全境都处在15亿年以上没有发生过地震等自然灾害的稳定地壳之上，地理条件上令人放心，潜在的处理候选地几乎遍及芬兰全国。加上，芬兰政府采取高度透明、公平地分阶段筛选候选地的方法，因此得到了广大民众的理解和支持，令其全国在核电垃圾处理问题上达成了一致。
在选择候选地的时候，包括奥尔基洛托在内，最终筛选出了两处拥有核电站的地方。有趣的是，由于这两处候选地在就业、税收等方面都感受到了修建核电站带来的经济益处，所以对于候选为核电垃圾处理地不仅几乎没有遭到当地民众的反对，甚至还一度出现争当处置地的局面。最终，考虑到运输乏燃料造成的环境负荷等方面的因素，地理位置占优的奥尔基洛托在2001年“脱颖而出”，被选为了核电废弃物的最终处置场建设地。
审查核电站和处置场建设申请的就业与经济部首席工程师乔玛·阿罗拉说：“国民的信任很容易失去，因此开展计划必须毫不隐瞒地进行讨论，而且不能着急。”据了解，按照计划，运行中的4个核反应堆以及计划建设的2个核反应堆产生的约9000吨乏燃料，未来将被运往奥尔基洛托的处置场处理，预计总成本将达到33亿欧元。
