提及可再生能源，许多人立刻就会想到太阳能和风能，但我们忽略了另外一个强有力的产业—地热能。
美国的地热能多集中于西部地区(图中桔红色部分)
地热能的优势完全不输给太阳能和风能。不少业内分析师甚至认为，地热发电还强于水电，是最可靠的发电来源。它可以不断地输送电力;完全不受气候影响，只要有地热源的地方，一天24个小时都可以不间断的“工作”。这个可以提供稳定和大量基载负荷电力的特点，是多数可再生能源望尘莫及的。
地热能的另一大优势就是成本低廉。与煤炭、天然气，以及核电厂相比，投建一座地热能发电厂所需资金不多，只要有地热的地方就可以建厂。不过，由于西方国家地广人稀，缺乏长距离的输电线路，这间接阻碍了地热能大规模的发展。
地热能虽然投资成本相对较低，但是投资回报期会较长。业内人士表示，虽然等待“收获”的时间会长，但最后的“果实”却是十分可观的。
然而，并不是所有国家都拥有这种潜在的资源。就拿美国来说，该国境内最有潜力的地热资源地区位于西部，内华达州拥有温度超过90摄氏度的地热地点。目前，大部分的地热发电来源都集中在加利福尼亚州，约能产生2.5吉瓦的电力，可满足加州5%的能源需求。而内华达州也有很多地热项目正在规划中，相信一旦上马，潜力无穷。
说起地热能，还必须提到冰岛。特殊的地质构造造就了冰岛地下热流滚滚，成为世界上地热资源最丰富的国家。岛内冰川与火山并存，地震与地热孪生，全岛11.5%的土地为冰川所覆盖，岛内有火山200多座，其中活火山30余座，仅历史上有记载的火山喷发就有150多次，火山地形地貌比比皆是。
现在不仅是首都雷克雅未克，冰岛全国四处都可见极富利用价值的地热井。雷克雅未克地区居民已全部实现了地热供暖和发电，而全冰岛85%的住宅都是利用地热资源集中供暖的。
由于地热资源的廉价、清洁，自1975年冰岛大规模使用地热能后，石油等能源进口大大减少，二氧化碳等温室气体排放量提前几十年就已达到了国际标准，冰岛现在已成为世界上最干净的国家之一。
除了冰岛，火山国日本也是个地热资源国，但该国对其的关注度并不是很高。数据显示，2010年日本的地热资源开发率(地热发电设备容量除以地热资源量得到的值)仅为2.6%，全球排名第8。日本全国的发电量中，地热能不超过0.2%，18座地热发电厂的总发电量不及福岛第一核电站1个核反应堆的发电量。
但一场核泄漏事故，使得日本地热能迎来了发展契机。日本环境能源政策研究所所长坂田哲也指出：“由于地热是国家资源，因此需要构筑能够在调查、开发及商业化等多个阶段为民间企业提供支援的新体制。”据悉，日本还很有可能向地热能实施上网电价补贴政策。
此外，肯尼亚也在大力发展热能，目前该国正为其地热项目寻求更多的资金。肯尼亚地热资源丰富，东非大裂谷一带蕴藏7000兆瓦左右的高温地热资源。截至目前，肯尼亚共建成使用地热发电厂3座，总装机容量198兆瓦，占地热储量的2.8%。
11月中旬，肯尼亚能源部常务秘书长帕特里克·尼奥伊凯带领能源部官员和国有地热开发公司GDC人员出访突尼斯，为加快地热能应用争取额外资金。
根据《肯尼亚低成本发电2010-2030规划》，未来20年地热发电装机容量将提高到4845兆瓦，是2010年肯全国电力系统有效装机总量的4倍，预计钻井1130口，总投资约180亿美元。
