据报道，神农架，因有4700多种动植物资源，被列为联合国教科文组织“人与生物圈”保护区网成员和世界银行“亚洲生物多样性保护示范区”。
然而，这个以“保护第一”为发展理念的自然保护区，却正遭受一场来自人为的破坏：星罗棋布的水电站将境内多条河流截断，造成不少河道断流，一场生存危机正向水生动植物悄然袭来。
人们不禁担忧：这个拥有北半球中纬度附近唯一保存完好的亚热带森林生态系统，还能得以完整保存吗?
村民担忧：生态遭破坏致富成泡影
42岁的姚楚成最近越来越烦恼，因为他不得不再次为一条河流的命运去找有关部门反映问题。
这条河叫固冲河，从神农架林区宋洛乡长坊村穿境而过。2005年开始，老姚通过接引固冲河的河水，在上游建起了养殖基地，搞神农架特有的齐口裂腹鱼的人工繁殖。
老姚说：“这种鱼是湖北省的省级保护鱼种，如今在神农架越来越少见。而河中有大量的水藻和水生物，用河水人工繁殖齐口裂腹鱼非常适合。”6年间，老姚已投入100多万元。由于这种鱼味美且稀少，市场价格达到300多元一斤，当地不少村民看好这一商机。
然而好景不长。在老姚鱼池上游不远的地方，一座规划建设的水电站开始了紧锣密鼓的前期工作。老姚说，神农架现在有很多水电站，这些水电站筑坝拦水，造成了很多河段断流，所以这个电站一旦建成，将给齐口裂腹鱼的人工繁养带来灭顶之灾。
从神农架水利水电局了解到，老姚所说的这个电站属于毛家河流域梯级电站之一，整个梯级电站的总装机容量为2.5万千瓦，该项目的规划和建设已于2008年得到湖北省相关部门的审批和许可。
现场目击：小水电泛滥多处河道断流
从神农架宋洛乡和木鱼镇了解，在宋洛乡夹道河徐家庄下游段，有一处电站拦水坝，径流式电站是拦水坝和发电厂房之间河道断流的原因。宋洛乡镇所在地的河道为夹道河的下游，河道完全裸露，除了石头，见不到一滴水。
木鱼镇紧邻神农架核心保护区，沿209国道同样发现，多处河道完全见不到河水，处于断流状态。
这种触目惊心的现状引起了神农架农业局渔业监督管理站的担忧，据其调查，夹道河长24公里已建成电站7座，造成了6公里河水断流;香溪河主河道木鱼段30.5公里长的河流上，建有大小电站12座，造成10.5公里河水断流，其余20公里河水流量很小。
渔政监督管理站站长喻成介绍，神农架有野生鱼类35种，其中国家级保护的珍贵鱼类有娃娃鱼，省级保护的鱼类有齐口裂腹鱼、多鳞铲颌鱼、白甲鱼等。小水电站的过度开发，对这些濒危鱼类的生存和繁衍来说，无异于雪上加霜。
困局待解：退电还水有心无力
神农架有大大小小317条河流，小水电的开发始于上世纪70年代。2000年，国家实行天然林保护工程后，神农架作为一个重要的生态功能区开始大规模发展小水电。目前，神农架有90多座电站，总装机容量30万千瓦左右。
神农架林区党委常务副秘书长刘生策说，小水电的发展基本解决了当地水电取代燃料的问题，改变了老百姓长期以来的砍伐习惯，为林区带来了清洁能源。
然而，小水电也像把双刃剑插入了神农架的腹地。据《神农架林区生态补偿研究报告》测算，水电开发造成的土地淹没、渔业等河流生态服务功能价值损失每年超过4亿元。而如果再加上物种保护的相关损失，则超过5亿元。徘徊于取舍之间的神农架，已深陷小水电困局。
困局一：政策鼓励小水电发展与生态保护的冲突。
水电是国家政策鼓励发展的清洁能源，今年中央一号文件提出大力发展农村水电，积极开展小水电代燃料生态保护工程建设。但在神农架这一生态敏感区，小水电的泛滥已然严重威胁水生动植物的生存。
困局二：关停与审批的并行。
尽管2006年起神农架林区已开始对小水电亮起“红灯”，通过收紧审批权、关闭已建的小水电等措施，但因为补偿和人员安置等问题，到目前为止，神农架依然没有关闭一座小水电站。
与此同时，规划新建的6座电站却在地方政府首肯下，相继通过湖北省有关部门的审批许可。这批新电站总装机容量13万多千瓦，分布在毛家河流域、玉泉河流域和沿渡河流域，目前正在建设。神农架环保局局长郑成林说，水电建设国家并没有禁止，我们现在只是限制开发，所以林区只是停止了3000千瓦以下电站的审批。
困局三：发电与买电的价格落差。
神农架虽然人口只有8万多人，建成的水电站有近90座，看似不少但总装机容量不足30万千瓦，所以神农架仍是缺电地区。神农架水利水电局长陈光文说，自己建电站的话群众用电成本低些，如果关停水电站，那么神农架必须大量从外地购电，这之间存在较大的价格差距，增加的用电成本谁来买单?
这些困局用神农架林区党委副秘书长刘生策的话说，就是“退电还水被钱卡了脖子”。当地人对神农架的描述是“富饶的贫困”，虽然坐拥丰富的资源，但因限制甚至严禁开发利用，所以神农架成了典型的守着金矿喊穷的地区。而据当地测算，要关闭38座小水电，光补偿资金就达5820万元，其他如人员安置、生态修复等仍需大量资金，这对贫困的神农架来说是难以承受的。
刘生策认为，现在国家有退耕还林、退田还湖政策，粮产区有粮食直补政策，国家可以参照这些推行重要生态功能区的“退电还水”政策和自然资源保护直补政策，并针对重要生态功能区建立起系统的生态补偿机制，从加大财政转移力度、政策扶持、对口帮扶、探索市场补偿等多方面，促进像神农架这样的类似地区从“要我保护”向“我要保护”转变，只有从生态保护中获得了直接收益，这种积极性才会被充分调动起来。
姚楚成和其他6名村民也联名呼吁：让神农架的河水自由流淌，不要去改变它，不要为眼前的经济利益破坏国家级保护区长远的生态环境。
