汞蒸气和汞的化合物多有剧毒，汞和无机汞化合物会致癌。在某些形式下，汞是一种强大的神经毒素，会侵害中枢神经系统，引发行动障碍、出生缺陷等问题，1956年，日本水俣湾附近发现了一种奇怪的病。
元素汞的反应性弱，溶解性低，能在大气中存在相当长的时间(约为0.5～1.5a)，参与全球大气循环，进行大范围长距离运输;二价汞(hg2+)包括二价无机汞化合物和甲基汞、二甲基汞，具有较强水溶性，极易通过干湿沉降进入地表系统
汞蒸气和汞的化合物多有剧毒，汞和无机汞化合物已被列入世界卫生组织国际癌症研究机构致癌清单中。
金属汞蒸汽有高度的扩散性和较大的脂溶性,侵入呼吸道后可被肺泡完全吸收并经血液输送至全身,在器官内被氧化而对人体造成损害;无机汞化合物对人体威胁较小;环境中的汞可被微生物作用转化为有机态,如甲基汞等,并被生物富集
1.3 升汞污染的严重性1973年我国全国环境保护委员会规定，地面水中汞及无机汞化合物按汞计最大允许浓度为0.005 mg/l，升汞消毒液中所含汞的浓度(739 mg/l)为此标准的1.48105倍。...汞及其化合物毒性都很大,特别是汞的有机化合物毒性更大。鱼在含汞量0.01～0.02 mg/l的水中生活就会中毒，人若食用0.1g汞就会引起急性中毒。
、蛋白质及其他可降解的有机物质被转化为羧酸(carboxylicacids),并最终被分解成ch4和co2.在这种微生物参与的强还原条件下,垃圾中的无机汞化合物不仅可以被还原成挥发性的单质汞,同时还有可能被转化成毒性更强的挥发性甲基汞
