在去年的COP26气候峰会上，有40个国家同意逐步淘汰其能源组合中的煤炭。尽管如此，2021年全球燃煤发电量创下历史新高，这表明从能源结构中消除煤炭并非易事。
Virtual Capitalist网站发表信息图，显示了到2050年实现净零目标所需的大力逐步淘汰煤电的挑战（此图是EMBE使用国际能源署提供的数据进行的分析）。
（来源：微信公众号“国际能源小数据” 作者：E Small Data）
煤炭低成本带来高环境成本
2021年全球燃煤发电量增长9.0%，达到10042太瓦时，这是自1985年以来最大的百分比增长。主要原因是成本，因为煤炭是世界上最廉价的能源燃料。不幸的是，低成本能源给环境带来的成本很高，煤炭是二氧化碳排放的最大来源。
中国的煤炭消耗量最高，占世界煤炭发电量的54%。2010年至2020年间，中国煤炭消费量增长了12%。中国和印度合计占全球煤炭消费量的66%，排放的温室气体约占世界温室气体的35%。如果将美国加入其中，这三个国家占全球72%的煤炭消耗量和49%的温室气体排放量。
淘汰煤炭有多紧迫？
根据联合国的数据，目前和计划中的化石能源基础设施的排放量已经是推动地球超过1.5摄氏度的全球变暖量的两倍多，将带来更强烈的热浪、火灾、风暴、洪水和干旱。
煤炭燃烧不仅是二氧化碳排放的最大来源，而且由于释放到空气中的细颗粒物，也是对公众健康的主要威胁。哈佛大学最近的一项研究估计，化石燃料燃烧造成的空气污染在全球导致了五分之一的死亡。
向可再生能源转型
从现在到2030年，燃煤发电量必须每年下降13%，才能实现巴黎协议将全球供暖温度保持在1.5摄氏度的目标。为了达到这个目标，各国需要加快从目前的高碳能源结构向风能和太阳能等可再生能源的转变。从煤炭转型的速度将取决于碳减排和保持经济增长之间的复杂平衡，但后者在很大程度上仍依赖于煤电。
