地热资源是一种可再生能源，储量大、分布广，具有清洁环保、用途广泛、稳定性好、可循环利用等特点，不受季节、气候、昼夜变化等外界因素干扰，是一种现实且具有竞争力的新能源，开发前景十分广阔。
早在1970年，地质学家李四光就提出“地下是一个大热库，是人类开辟自然能源的一个新来源，就像人类发现煤炭、石油可以燃烧一样”。
据2015年国土资源部发布的资料，我国浅层地热能的资源量相当于95亿吨标准煤，中深层地热能里的中低温地热资源量相当于1.37万亿吨标准煤，干热岩地热能（3~10千米深）的资源量相当于860万亿吨标准煤。全球地下5千米以内的地热资源量相当于4900万亿吨标准煤，其中我国资源量占全球总量的1/6。
经过多年开发，我国地热直接利用量连续多年位居世界首位。2014年底，我国地热直接利用结构发生变化，地热供暖比例首次超过温泉洗浴。
为应对气候变化，特别是治理已蔓延中东部地区的雾霾，社会各界已形成共识，就是要调整能源结构，大力发展可再生和清洁能源。目前，多数观点趋向认为燃煤锅炉和散煤燃烧是造成雾霾的重要诱因，利用地热取暖替代燃煤锅炉取暖可以有效减少雾霾。
中国工程院院士杜祥琬曾指出，中国80%的人口都居住在黑河-腾冲线以东地区，这片地区占全球陆地面积不到1/30，而每年消耗的煤炭占全球消耗总量的40%，东部单位国土面积消耗煤炭的水平是全球的12倍，碳排放密度是全球平均值的6倍，东部大面积雾霾与煤炭消耗有着重要的关联。
目前还有观点认为，以秦岭-淮河为界，北方集中供暖、南方不供暖的方式已不符合现实需求。有专家提出，供暖线要向南延。因此，在供暖需求日渐强烈的情况下，清洁的地热采暖成为最优选择。
