白令海峡是位于亚洲最东点的迭日涅夫角和美洲最西点的威尔士王子角之间的海峡，约85千米宽，深度在30-50米之间。这个海峡连接了楚科奇海(北冰洋的一部分)和白令海(太平洋的一部分)。
白令海峡有五重身份：一是沟通北冰洋和太平洋的唯一航道;二是北美洲和亚洲大陆间的最短海上通道及洲界线;三是俄美两国的分界线;四是国际日期变更线的通过处;五是曾经的地球路桥——在冰河时期，白令海的水面降低，白令海峡成为一个白令海陆桥。考古学家们认为，美洲印第安人的祖先是一些亚洲来的猎人，跟着兽群到了北美洲之后定居。
一、中国入“北”
2013年5月15日，对于中国来说是一个具有里程碑意义的日子，在瑞典北部城市基律纳召开的北极理事会第八次部长级会议，中国与日本、韩国、新加坡、印度、意大利6个国家被吸纳为北极理事会正式观察员国。比起其他5国的一番风顺，中国这一“资格”的获得却来之不易。
尽管北极理事会内部成员国之间充满矛盾，但受“中国因素”的影响，最终他们还是接纳中国成为其正式观察员国。这不但意味着中国可以更方便地参与北极事务，同时也让中国为这一刻长达7年的努力有了圆满的结局。
据悉，中国2006年就开始申请北极理事会的正式观察员国地位，是此次批准6国中最早的。2007年，中国成为该组织“特别观察员国”，2012年4月，中国再次申请成为北极理事会的正式观察员国。
在这个过程中，中国积极与北极八国展开合作。特别是与一些原住民接触，让他们更加了解中国。此举对中国“入北”起到了有利的促进作用，成为北极理事会正式观察员国，为中国参与北极治理提供了非常好的平台。一方面，中国可以有效参与北极的环境保护、科学考察、航道和资源开发，维护自身利益。另一方面，这也是中国融入国际体系，维护国际秩序的好机会。作为一个负责任大国，中国要参与维护全球公共利益，避免北极军事化。
二、中国规划白令海峡高铁
去年，中国工程院院士、著名铁路专家王梦恕透露，在更远的未来，中方有意与俄美加合作，建设一条横跨白令海峡，长达上万公里的高铁，连接欧亚美三个大洲。中俄加美高铁从中国东北出发一路往北，经西伯利亚抵达白令海峡，以修建隧道的方式穿过太平洋，抵达阿拉斯加，再从阿拉斯加去往加拿大，最终抵达美国。
在各种利益博弈暗流涌动的北极，中国作为北极理事会的新成员，如何参与北极事务，确实是一个需要智慧的新命题。眼下，随着北极冰融加剧，北极逐渐从世界的边缘变为世界的中心，成为世界各国角逐的新战场。缘何北极会成为世界各国角逐的新战场，盖因有四：一是丰富的资源。北极地区的原油储量大概相当于目前被确认的世界原油储量的1/4，天然气储量估计相当于全世界天然气储量的45%，煤炭资源总储量约10000亿吨或者更多，同时该地区永久冻土底层和北冰洋的大陆架中蕴藏有丰富的可燃冰资源。除化石燃料外，该地区还有富饶的渔业和森林资源以及镍、铅、锌、铜、钴、金、银、金刚石、石棉和稀有元素等矿产资源。
二是巨大的地缘经济价值。随着北极冰层融化速度的加快，该地区每年可通航的时间将越来越长。该地区将出现两条可以常年通航、连接大西洋和太平洋的海上航线，它们将成为联系东北亚和西欧，联系北美洲东西海岸的最短航线，将使亚、欧和美洲之间的航线缩短6000到8000公里，可以节约大约40%的海上运输成本。北极航道将会与苏伊士运河和巴拿马运河展开激烈的竞争，整个国际航运格局会发生很大变化，而且北方航线的开通将把北美、俄罗斯、西欧、东亚联系在一起，形成环北极经济圈，这必然深刻影响世界贸易、经济和地缘政治格局。
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三是军事战略价值。当今世界主要大国都集中在北半球，而北极点是距离各大国最短的战略制高点。在威力巨大的空天武器日益实战化的今天，谁控制了北冰洋就意味着控制了未来世界军事战略走廊，从而能够谋求更大的军事主导权。
四是独特的科研价值。北极地区是全球大气海洋物质能量交换的重要地区之一，在大气气候系统形成和变化过程中起着相当重要的作用。
三、北极航道包括西北航道和东北航道
已故工程师林同炎提出建造一座跨白令海峡的大桥，连接美国的阿拉斯加和俄国的西伯利亚，可以称为国际和平大桥。也有人提出一个通白令海峡的隧道。
西北航道东起美国和加拿大东海岸，向西穿过加拿大北极群岛，经波弗特海、白令海峡抵达美加太平洋港口;东北航道西起西欧和北欧港口，穿过西伯利亚沿岸海域，绕过白令海峡到达中国或日本港口。
从16世纪起，欧洲国家一直梦想能打通经北冰洋到达东方的便捷通道，但由于冰盖的阻挡，北极航道当时不具备商业航运价值;如今冰盖的融化将使这一梦想成为现实。一旦北极航道开通并投入商业运行，必将形成新的世界经济走廊。
这是因为北极航道是联系亚、欧、美三大洲的最短航线。据国际航运界计算，船舶从北纬30度以北的任何港口出发，使用北极航道要比绕行南部的苏伊士运河和巴拿马运河节省至少40%的航程，能产生巨大的经济效益。
而世界发达国家大多处于北纬30度以北地区，这个地带生产了当今世界80%的工业产品，占据70%的国际贸易。
北极航道一旦开通，必将大大缩短欧洲、北美和东北亚之间的海上航线，改变世界贸易格局，促成俄罗斯、北美、西欧为主体的超强的环北极经济圈，进而影响整个世界的经济和地缘政治格局。
目前，北极航道的巨大价值已为国际社会认知，各国纷纷投入巨大精力进行研究，迄今为止已开展了8次大规模的研究活动，形成一种国际现象。
