为了摆脱对俄罗斯天然气的依赖,页岩气储量同样丰富的欧洲想效仿美国,通过勘探开采页岩气获得廉价能源,保障能源多元化及供应安全。美国的页岩气革命使其成功改变了美国依赖进口天然气的局面。然而,经过数年的努力,欧洲各国的页岩气布局并不让人乐观。
英国Cuadrilla资源公司在波兰开设办事处时,该公司的理由十分乐观:页岩气热潮改变了美国,成为世界上最大的天然气生产国。欧洲竞相模仿,想像美国那样成功,波兰看起来就像是下一个德克萨斯州。6年后,英国的探险者们依然没有在波兰实现第一个钻孔,而波兰却是全欧洲最具有水力压裂条件的国家。所谓的超级能源巨头像埃克森美孚公司、雪佛龙公司、荷兰皇家壳牌公司已经收拾行装并继续前行。
多重原因禁锢投资者积极性
“这并不容易。”Cuadrilla公司一位负责人说,“在欧洲开发页岩气的成本比在美国高得多,而且每走一步,都有重重法规束缚着。”尽管欧洲的愿望是摆脱对俄罗斯天然气的依赖,但页岩气革命在欧洲已经被证明了是一颗哑弹。复杂的地质条件、环保人士的激烈反对、繁琐的法规等等原因,摧毁了投资者的积极性,消磨掉了他们的耐心。今年3月崩溃的油价(每桶低于50美元)又给投资者致命一击,因为欧洲的天然气成本(包括从俄罗斯进口的)都与原油(59.65, -0.05, -0.08%)价格直接挂钩。
总部位于伦敦的全球能源与自然资源欧亚集团的总监Michael Barron说:“欧洲的问题是,没有确切的利好政策,投资者们不会得到协同效应和成本效益。很明显,这里不是美国,这里不能成为游戏规则的制定者。”这对迫切希望减少对俄能源进口的乌克兰来说是一个坏消息。较小的石油和天然气生产商依然在欧洲苦苦支撑,尤其是波兰和英国,继续与官僚主义斗争,晦涩难懂的税法、当地政府的地方保护主义让这些小公司难以生存,甚至连地质条件都要与他们作对。
在正式钻孔前,波兰政府要求这些页岩气先驱者们提供一份5年的详细的运营计划,每个计划的调整,勘探公司都要向政府重新申请,但政府往往几个月甚至数年不予批准。
页岩气难以取代天然气在欧地位
水力压裂得到卡梅伦政府的支持,但也遭到了当地社区的强烈反对,他们担心经过化学处理的水注入地下会污染环境并导致地震。尽管拥有政府的支持,但页岩气管道寥寥无几。
欧洲大陆的页岩气资源丰富,这是一个不能忽略的事实:整个欧洲的页岩气可能达到美国的五分之四。问题是,大多数国际对水力压裂法彻底禁止或暂时禁止,直到找到一种对环境更友好的方法。“欧洲的人口更多,人口密集度高于美国,这增加了页岩气开采的难度。”Michael Barron说,“但我相信对页岩气开发的困难是可以解决的。”法国政府估计,虽然国内页岩气资源丰富,但由于民众激烈的反对,水力压裂的禁令会至少持续到2017年的总统大选。另一个具有庞大页岩气储备的西班牙,发放了勘探许可证但尚未获得环保审批,个别地区担心技术会污染地下水,对开采业页岩气也下了禁令。
丹麦在页岩气勘探上有一些热情,Total SA公司赢得两个特许权,今年很有可能打下第一个钻孔。如果有新的利好能证明商业可行性,英国的页岩气探险者们今年可能会加速开发。
不管怎样,与传统天然气相比,页岩气对于欧洲来说永远是一个补充能源的角色。无论是从俄罗斯还是其他供应商那里获取,天然气仍然是最便宜的选择。大力推行水力压裂获取页岩气是一个梦想,很难成真。我不认为欧洲的页岩气产业毫无希望,但是这个行业的兴旺比人们想象的要困难得多。