哪个国家要是能轻而易举就迫使美国经济瘫痪，这个国家绝对到了国家安全生死存亡的时刻。
在过去的几年里，美国迎来了页岩高潮，这背后引发的故事颇多。有些读者在这方面不太了解，我来给大家梳理一番。水平钻孔和水力压裂技术的结合，改变了美国过去40年来油产量骤降的现状，带来了一场页岩油和页岩气开采高潮。
从过去十年的繁荣局面我们就可窥知一二，在这一时期，美国产油量以史无前例的速度增长着。过去五年日均增长量为322万桶，而全球市场日均增长量仅为385万桶，这就意味着过去五年里全球83.5%油增量都来自于美国。
美国石油生产繁荣局面产生几大结果。其中之一就是美国的进口量减少，尽管当前美国的石油出口禁令(它影响了美国原油对全球市场原油贸易贴现)依然未被撤销，然而随着各个石油出口国都在寻求门道，取代日益萎缩的美国原油出口，全球石油供应却为出现提升。如此一来就削弱了石油输出国家组织(OPEC)的定价权。
页岩油经济学
页岩繁荣的出现还要得益于日益高涨的油价，页岩油的生产成本高于大部分路上传统石油，因此就得扩大页岩生产规模。为何页岩开采价格如此高昂呢?有各种各样的推测，几年前页岩油的边际成本约为每桶100美元，但是随着多层凸块开采技术的应用，成本出现了下滑，当前约为80美元。但是在页岩生产地原油的市场价格约为每桶80美元，原因在于还需要运往市场，通常会对美国原油(WTI)折扣交易。
这究竟是什么意思呢?如果油价长时间出现收支不平衡现象，边际生产者就会开始停止生产，较低成本的生产商很有可能会降低在勘探和开采方面的成本。美国当前敞亮大规模扩大可能不久后就会戛然而止，这一天的到来或许比人们预期的更快一些。如果届时出现了这种情况，谁又会是受益者呢?从长期来看，当然是沙特阿拉伯及其他OPEC产油国，还有俄罗斯。世界上其他主要产油国目睹美国产量不断提升，似乎不久以后他们也将付诸行动了。
摆在沙特面前的三条路
从沙特的角度考虑，目前他们共有三种选择。一是坐以待毙，不采取任何措施。这样一来，只要美国的产油量不断增加，油价很有可能会下跌，找美国当前的这种速度，几年后很难说沙特全球最大产油国的宝座还能否坐稳。几年前，我对能否出现这种情况也是心存怀疑，现在看来这种情况真有可能会出现。
第二种选择，沙特可以说服OPEC其他成员国降低产量保住油价。这种做法是在迫使其他国家放弃某些收入，但是如果美国的产油量依然保持持续增长态势，这些国家在未来几年还得降低产量保油价。面临后一种情况，显然是美国坐拥渔翁之利。
还有一种选择，跟沙特政府采取的策略更为相似。路透社曾报道，沙特政府曾向市场透露，油价即使两年多都保持80美元的价格，他们也能承受得住。如果真是如此，而且沙特也成功将油价稳在80美元，未来几年很有可能会迫使美国降低产量，否则绝对无法逼美国就范。到那时，沙特会再次迎来决定全球油价的春天，坐实其全球最大产油国地位。
结语
正如我先前所讲，我一直以来都认为，哪个国家要是能轻而易举就迫使美国经济瘫痪，这个国家绝对到了国家安全生死存亡的危险时刻。沙特目前仍掌握着重要的石油定价话语权，但是过去几年里这项权力在不断的萎缩。如果沙特能与美国的页岩油生产商打一场胜仗，当这场战争进行时，消费者的短期利益是少付点油钱，但沙特将会掌握长期定价权。
美国是否增加产量，通过提高燃油效率或使用其他替代能源，亦或是两者结合起来，都必须确保我们的能源政策迫使美国经济不会落入其他国家之手，尤其是那些旨在损害美国利益的国家。想要更多了解这方面观点，请阅读我的同事杰尼佛˙沃伦的文章——The OPEC Oil Market Fambit(OPEC石油市场占先策略)。
原标题：页岩油经济学为沙特亮出的三条路
