截至2011年，美国已建8.4万座水库大坝，总库容1.3万亿立方米，装机容量约为1亿千瓦(包括抽水蓄能2150万千瓦)，年发电量约3000亿千瓦时。水电开发程度为技术可开发51.1%，经济可开发94.7%，水力发电约占美国总发电量的7%。水电年发电量相当于：5.2亿桶油、1.29亿吨煤炭、3.16万亿立方瓦斯。水电可减少每年近2亿公吨的碳污染(二氧化碳)、800万吨的微粒污染，相当于3800多万辆轿车的排放量。
为了应对气候变化，促进可持续发展，仍将修建水库大坝。美国计划到2025年，增加水电装机6000万千瓦，可创造140万个就业岗位。在新一轮的许可证换发评估工作中，将工程的环境影响评价与大坝安全评估列为同等重要的位置，只有两者都通过评估，才能获得新的运营许可证。除新建工程外，美国今后的发展主要是建设具有调峰功能的抽水蓄能电站、在已建工程上扩机以增加装机容量和发电量。
