无锡和杜塞尔多夫，前者是中国东部沿海快速发展的工业城市，后者则是德国广告、时尚和通讯业的重要城市。看似发展风格迥异的城市，在“中德低碳未来城市”项目中成功牵手，而其中重要的“媒人”就是德国智库机构——伍珀塔尔气候、环境、能源研究所（WuppertalInstitut）。
伍珀塔尔研究所总部设在德国北莱因-威斯特法伦州，该州的首府城市就是杜塞尔多夫。至于为什么撮合无锡和杜塞尔多夫联手建设低碳城市，伍珀塔尔研究所的项目协调员丹尼尔˙瓦伦丁向记者解释说：“在第二次世界大战期间，杜塞尔多夫几乎被盟军的日夜轰炸夷为平地，重建后的杜塞尔多夫位于德国制造业的中心地带，曾经是德国最大的煤炭生产地，聚集了很多重工业企业，可如今它的经济结构已经转型为服务业为主导的低碳模式，我们希望杜塞尔多夫的发展模式能够为无锡所用。”
地处长江三角洲、太湖之滨的无锡当前有很多高能耗的工业企业，其中尤以钢铁和化工业为主。近年来，无锡市政府正在积极探索低碳发展政策，推进经济结构转型，加快发展服务业，并以节能的现代工业为核心实现低碳未来。
在瓦伦丁看来，无锡现在的努力方向正是杜塞尔多夫过去20-30年间所经历的。自2011年2月“中德低碳未来城市项目”启动以来，瓦伦丁不下10次前往无锡，每次都要在那里呆上一到两周，和他的中方合作伙伴们共同调研，寻找适合无锡的低碳之路。
这个合作项目现已进入最后阶段，将在明年初结束。伍珀塔尔研究所为无锡制定了一个低碳线路图，并建议无锡从热电、建筑、交通和工业4个领域入手降低碳排，每个领域都列举了德国城市的相关案例。
对于中国的城市化进程，瓦伦丁认为，“速度极快，其他国家无法匹及。与此同时，城市发展的速度也让相关政策制定者显得措手不及，于是，学习外国的治理经验很有必要，可以避免重蹈其他国家的覆辙。
