近日，山西晋能艾斯特空冷设备制造有限公司传出喜讯，公司将和北京大学工学院联合建设中国空冷设备研究院终试基地，目前双方合作协议已经签订，不日将正式启动基地建设。
“国字号”的产学研转化平台落户我市，本不算稀罕事，但是这样一个国内一流的终试基地，为什么会花落投产刚两年的山西晋能艾斯特空冷设备制造有限公司，背后一定有着不寻常的故事。3月7日，记者走进该公司，对此进行了深入采访。
主打产品创出5项“中国第一”
走进位于晋中经济技术开发区的山西晋能艾斯特空冷设备制造有限公司，最引人注目的便是车间内一组组双曲线形状的玻璃塔模型。公司副总经理董晓炜告诉记者，眼前便是世界首创的“节能型玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔”。
说起冷却塔，想必大多数人，特别是生活在北方的人并不陌生。行走在城市、乡村间，如果远远看到一个双曲线型水泥高塔轰鸣作响、热气腾腾，这十有八九便是一座电厂了，而这个水泥高塔就是为火力发电机组降温的冷却塔。
目前国内火电厂普遍使用的冷却塔，通常是用钢筋混凝土建成，用水进行直接冷却为发电机组降温。使用水冷塔最大的特点就是对水资源依赖性较强，也因此，不少地区因为缺水而不得不将丰富的煤炭资源运往他处进行发电。
“节能型玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔”的研发成功一举破解了这一难题。董晓炜说：“与传统冷却方式相比，该塔用钢塑玻璃替代钢筋混凝土，建设成本大幅降低，使用寿命大幅提高。该塔通过在塔内上下方制造空气压差，形成高速的空气自然流动，进而达到为发电机组降温的目的。”
据了解，与水冷塔相比，这一技术可节水97%，节电近100%，无噪声污染、运行成本低，创造了首次实现小火力发电机组水冷改空冷、首次完成了小机组空冷岛用单排管方式运行、首次研发出自然通风直接空冷塔高效换热装置、首次研发出双层内置式玻璃钢双曲线自然通风冷却塔、首次完成空冷的低真空循环供热等5项“中国第一”，是我国冷却技术的一次飞跃。两年获得11项国家专利。
人们常用“台上一分钟，台下十年功”来形容隐藏在光鲜成就背后的艰辛付出。“节能型玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔”的研发成功也是这样，承载它的是十多项国家级、省级科技创新攻关项目以及多项国家专利。
“我国的煤炭资源绝大多数储藏于北方，而北方的绝大多数地区水资源十分贫乏，如果能对传统火力发电水冷方法进行技术革命，那将带来巨大的经济、生态和社会效益，”董晓炜说：“火与水、电与煤的发展悖论倒逼着晋能艾斯特进行技术革新。这项技术革命迟早要来，如果我们不能抢占先机，别说冲刺国内空冷设备研发制造前三甲，就是生存发展都存在问题。”
为此，晋能艾斯特与母公司山西科工龙盛科技有限公司、瑞典国艾斯特集团高塔组织科研人员开展技术攻关，用两年多时间先后完成了12项国家级、省级高新区科技项目，申报并获批国际专利11项，形成两项国际一流、国内领先的核心空冷技术，最终推出了“强制通风直接冷却岛”、“玻璃钢双曲线自然通风空冷塔”、“节能型玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔”三代四类产品。
加快大型火力发电冷却技术转化
“在技术攻关上，我们有很强烈的紧迫感。”董晓炜坦言，虽然过去两年晋能艾斯特先后完成了70多项空冷岛建设项目，但这些项目大多属于10万千瓦左右的小火电，未来如果不能在30万千瓦乃至60万千瓦以上的火力发电冷却技术中取得突破，那么晋能艾斯特不可能在国内空冷行业站住脚。
“要站得住脚就必须腰板过硬。”70多项空冷岛建设项目的顺利完工，为晋能艾斯特研发制造30万千瓦以上的火力发电冷却塔打下了坚实的技术基础。在50多名高级技术人员的共同努力下，去年11月，大功率火力发电玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔技术在实验室取得突破。晋能艾斯特随之迈上新的发展台阶，成为名副其实、研发能力强劲的“大头”企业。
“这次我们投入8000万元与北京大学工学院联合建设中国空冷设备研究院终试基地有三大目标，一是培育一批国内顶尖的空冷技术研究专家；二是每年创造3到5项国家专利；三是加快大功率火力发电玻璃钢双曲线自然通风直接空冷塔技术的转化，使其尽快市场化，”董晓炜说：“我们有信心尽快实现这样的目标，最终推动企业迈进国内空冷行业前三甲。”
