近日，由《科学美国人》杂志获悉，在加利福尼亚州索尔顿湖附近的地热发电厂，一道附加工序可从电厂发电后的卤水中提取锂，供生产电动车电池使用。
Simbol公司首席执行官表示，该技术未来还可以提取更多的成分，把它们转化为可利用的化合物。
地热发电厂从地下泵出卤水，用其热能产生蒸汽推动汽轮机发电。Simbol公司利用此热流体大约90分钟，由一条管道运输，先去除硅，然后使用薄膜过滤并吸附杂质，最终提取出可利用的成分。该提取方法由美国能源部提供主要资金支持。而后，Simbol公司向其中加入水弥补失去的部分，输送回地热发电厂，最后注入地下。因为最后流体重新注入地下，该工序不会像开采锂的传统方式那样遗留残渣。无需购入纯碱，而利用地热电厂排放的二氧化碳即可生成碳酸锂。
该公司计划2012年推广精炼锂的设备，安装于利用地热能的工业生产流程中。
据了解，每发5万千瓦电可产生16000吨碳酸锂，每年提取的500吨锂将被销往亚洲，用于制造锂离子电池。
