一个好消息使长沙明年面临盛夏高温时将更加从容。日前举行的中共长沙市委常委办公会议纪要（2005年第25次）曾专门讨论了天然气价格补贴问题，考虑对长沙市本级机关和企业采用天然气空调实行阶段性补助，总金额近2000万元。
燃气空调缓解电力紧张
电力空调的耗电量一般占到了高峰期总用电量的40％以上。长沙市决心推广天然气空调的举措，将能在很大程度缓解目前电力供应紧张的矛盾。
今夏虽然没有拉闸，但用电仍然紧张却是不争的事实。
7月18日，湖南全省统调最高用电负荷突破历史性的900万千瓦，达到906.4万千瓦。为了保证用电需求，湖南已不惜成本，花高价从河南、贵州分别购买了960万千瓦时、480万千瓦时的电量。河南、贵州已在7月26日零点开始对湖南供电。
而推广不以电力作为主要能源的燃气型空调，能很大程度改善目前电力供需矛盾。
省暖通学会资深专家陈立力测算，若现在全省能新上500台（平均300万大卡／时）燃气型中央空调，可节省用电负荷30万千瓦，直接减少电厂、电网约24亿元的投资，相当于少建一座电站。
用气大户期待优惠价格
在电力紧张的时候，保证居民用电成为电力调度的首选。
川气入湘后，一部分欲上马中央空调的项目投资方开始更多地论证采用燃气型空调的可行性方案。除了政府方面正在酝酿的补贴外，他们更希望获得天然气使用价格上的优惠。
7月15日，长沙管输天然气到户销售价格定价听证会举行。之前，部分企业就向相关部门递交了专题报告，请求给予使用天然气的工业和商业用户实行价格优惠。不过，在这次听证会上，只对民用天然气价格进行了听证，并未涉及工业和商业用天然气的价格。
2.27元／立方米，这是长沙市管输天然气居民用户价格。但在一些青睐使用天然气的企业看来，作为耗气大户，他们的使用价格应该更便宜。
利用天然气价格杠杆，有效削减夏季电力尖峰，缓解电力短缺情况，北京、上海已是先例。据可靠消息表明，长沙市正在研究出台针对工业和商业用户的天然气优惠价格。
“第五电力源”浮出水面
美国一项研究认为，“在需求侧合理地选择终端设备，通过适当的管理来提高用户的用电效率，减少电量消耗，降低电力需求，其经济效益比投资新电厂来得高得多”。
因为需求侧管理具有巨大潜力，所以中国电力企业联合会的叶荣泗教授将其称为继水力、电力、核电和可再生能源之后的“第五电力源”。
而用燃气空调替代电空调则是应用“需求侧管理”的重要内容之一。
举北京市为例。一方面，煤改气工程使得燃气管网大量增加；另一方面，天然气的使用只在冬季的4个月，夏季与冬季的用气比值是1∶6，这就是说天然气管道的建设和用户的终端设备都是为这个最高负荷准备的。造成整个燃气管网的投资建设居高不下，综合利用率低。
而电力恰好相反，夏季电力频频告急，天然气却不能得到更好的利用，又由于贮存成本过高，不得不白白浪费掉。燃气空调替代电力空调，能够使电力与燃气达到均衡发展、削峰填谷，不仅节约了能源，又保护了环境。
2005年8月，长沙供气第一年合同用气量为8000万立方米，有足够的天然气用于燃气空调。从理论上来看，燃气空调有很大的发展前景。
