据美国能源信息署汇总的数据，在过去10年中，中国新增了超过34吉瓦的核电容量，使中国运行的核反应堆数量达到55座。截至2024年4月，总净容量为53.2吉瓦，另外23座反应堆正在中国建设中。美国拥有全球最大的核电装机，拥有94座反应堆，但用了近40年的时间才增加了与中国10年增加的相同的核电容量。2022核电仅占当年中国累计发电量的5%左右，而核能约占美国发电总量的18%。
（来源：“国际能源小数据” 作者：E Small Data）
2011年，中国实施了核电发展长期战略，以满足电力需求并解决环境问题。鉴于过去十年来电力需求的不断增长，中国公用事业公司加大了各类发电技术的开发力度。煤炭仍然是中国最大的发电来源，也是中国空气污染的主要来源。自2006年以来，中国的二氧化碳排放量超过了其他任何国家。尽管核能发电是一种零碳排放技术，但燃煤发电厂的前期资本成本低，建设时间更短。2022年中国的燃煤发电装机增加了19.5吉瓦，使其燃煤发电总装机达到1089吉瓦。2022年，中国的核电装机容量刚刚超过52吉瓦。
中国的核电装机集中在中国东部太平洋沿岸的人口中心附近，分布于北部的辽宁省和南部的海南省之间。中国主要由压水反应堆（PWR）组成，包括美国西屋公司设计的AP1000技术，每个反应堆的容量为1157兆瓦，以及法国Orano欧洲电力反应堆技术，每个反应堆容量为1660兆瓦。
预计中国目前正在建设的23座反应堆将在未来十年为中国现有的核电容量增加约23.7吉瓦。中国还在建造一座玲珑一号ACP100反应堆，这是一座基于AP1000技术的国产小型模块化反应堆。
