一百多年来，从人类第一次使用电开始，电力技术的进步一直在不断改变着我们的生活。但是你知道最初这些电力发明是如何而来，又是谁发明创造的吗？本文属于“电力科学家和他们的发明与发现”系列报道，带您了解特斯拉、爱迪生、法拉第等电气化先驱的发明成就，以及这些发明背后的故事。
人物生平
科学界有一个普遍共识：人类历史上曾经出现过两个公认的旷世天才——达-芬奇和尼古拉-特斯拉。美籍发明家尼古拉-特斯拉是电气化领域的先驱，是他发明和创造了交流电系统，发明了特斯拉线圈、电机和高压变压器，创造出了第一台无线电遥控的机器、X光设备、霓虹灯、电能仪表、电子治疗仪……他在科学和工程学领域取得了大约一千项发明。当今世界的电力科学发明体系仍然建立在特斯拉留下的遗产之上。特斯拉还是个有远见的预言家，他率先提出的概念有电子显微镜、激光、电视、移动电话、互联网和许多其他与我们日常生活紧密相关的事物。
1856年7月10日，尼古拉-特斯拉出生在克罗地亚。1875年，特斯拉在奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。1884年，他前往美国，在爱迪生实验室工作。
1886年特斯拉成立了自己的公司。1891年特斯拉取得了特斯拉线圈的专利。1893年，在芝加哥举行的哥伦比亚博览会上，特斯拉向美国民众展示了交流电的可靠性和安全性。
在赢得著名的19世纪80年代的“电流之战”及在1894年成功进行短波无线通信试验之后，特斯拉致力于商业化的洲际电力无线输送，但最终特斯拉的无线传输试验并没有成功。
更可悲的是，当特斯拉的交流电相关专利权到期时，没有任何收入来源的特斯拉只能靠社会救济金度日。
1943年1月7日，87岁的特斯拉在简陋的旅馆客房中去世。纽约市长在电台中播发了特斯拉的讣告：“他去世时一贫如洗，但他却是这个世界上为人类造福最多、最成功的人之一……如果将他的发明从我们的生活中抽走，工厂车间将停止运转，电车和汽车将停运，我们的城市将陷入黑暗。”
交流电的胜利
关于电能的输送方式，是采用直流输电还是交流输电，在历史上曾引起过很大的争论。100多年前，“老实”的直流电是主流，当时主要的电能动力设备——电动机使用的都是直流电。大家都知道，爱迪生发明了电灯，但在发明了电灯之后，如何将电从发电厂送到街区、大楼乃至居民住宅，成为关键问题。如果采取直流输电方式，线路上的热损耗太高，不能实现远距离输电。
为了解决上述问题，特斯拉发明了以交流发电机供电的三相交流供电系统，使用变压器以高电压、低电流的方式输电，大大降低了输电线路上的热损耗，实现了远距离送电。但是多年来爱迪生的公司一直是投资开发直流供电系统的，他不甘心就此让位给交流供电系统，于是与特斯拉展开了一场激烈的竞争。爱迪生声称使用交流电比直流电危险得多。为了证明使用交流电的安全性，特斯拉专门举行了记者招待会，他让交流电从“特斯拉线圈”通过他的身体点亮了灯，使在场记者看得目瞪口呆,由此改变了公众对交流电的看法。从此交流供电系统广为社会采用。
无线传输能量的梦想
特斯拉制作出著名的装置——特斯拉线圈后，很快又发现，在两个频率相同的特斯拉线圈之间，可以发射和接收强烈的无线电信号。
1897年9月，特斯拉发明了完善的、可操作的无线电通信系统，成为世界上最早的无线电技术蓝本。但这并不是特斯拉想要的，“从自然界获取用之不竭的能量，并用无线传输的方式实现长距离输送”才是他的终极目标。特斯拉相信，能够进行无线传播的不只是电信号。
1900年，特斯拉提出了一个方案：通过无线通信将整个世界纳入到一个系统中，新闻、音乐、股市、邮件、军事通信，甚至是图片，都可以任意传输。事实上，特斯拉提出的正是互联网的原型。特斯拉说服了金融巨头摩根资助他建造了一座叫“沃登克里弗”的巨塔，他希望这座塔可以将低频高压电流转化为高频电流，以空气作为媒介传送，进行能量和信息的无线传输。然而，特斯拉的无线传输试验最终并没有成功。
【知识点】
特斯拉的主要发明
交流电
尽管爱迪生曾经百般阻挠，但特斯拉还是成功地将交流电带给了我们。交流电比直流电更为廉价，也更为安全。特斯拉用自己的身躯证明了这一点。
最早的交流发电机
特斯拉线圈
特斯拉线圈是一种特殊的变压器，它可以把很低的电压升高很多倍，甚至变成上百万伏的高压电。它的原理是使用变压器使普通电压升压，然后经由两极线圈，从放电终端放电。简单来说，它是一个人工闪电制造器，也可用于远程输电。特斯拉线圈的重要性在于，它让工程师们意识到了电的本质以及如何运用电。
特斯拉线圈
无线电
特斯拉关于无线电基础技术的制定和完善，为他赢得了无线电之父的美誉。他所制作的仪器包含电子管发明之前无线电系统的所有基本要素。他还阐述了无线电通信的基本原理以及无线电台是如何工作的。
X光射线
1895年，德国科学家威廉-康拉德-伦琴发现了X射线。伦琴的发现启发了特斯拉，他采用真空管来制造X射线，形成的图像被他称为阴影照相。特斯拉被称为美国拍摄X光照片的第一人。他还论述了X射线实验中对人体的伤害。
特斯拉拍摄的第一张X光照片
霓虹灯
虽然荧光灯和霓虹灯并不是特斯拉发明的，但他对它们的改进贡献良多。特斯拉进行了一个实验，使霓虹灯产生了四类不同的光。现在霓虹灯点亮了世界各地的大城市。
远程控制
1898年，特斯拉曾展示了可远程操控的船模，通过无线电波来操作螺旋桨和灯光。当时船模配有多块大号电池，以及无线电信号控制器。远程控制的理念至今仍被广为应用，如机器人、火箭、卫星都是无线远程控制技术的产品。
亚当斯发电厂变电站
尼亚加拉瀑布委员会曾经为了能够长年利用瀑布的巨大能量，寻找一家公司来建造水力发电站。在见证了特斯拉和西屋电气公司的成果后，他们签下了合同。1896年，亚当斯发电厂变电站开始运转，向纽约水牛城供电。该发电厂被认为是具有革命性的，为现代水力发电厂设立了标准。
原标题：交流电之父——特斯拉
