电力猫，又名电力网络桥接器，是新兴的网络设备，和传统的网络设备不同是电力猫把网络信号调制到电力线上，只要家中有电线，不用布网线，就能解决网络布线的难题。有插座就有网络，即插即用。简单来说就是，它就是把电线成为网线，把电源插座(利用电力线适配器，也称为电力猫)变成了一个个以太网接口或网络连接口。
随着“三网融合”(电信网、计算机网、有线电视网)的不断推进，“电力猫”迎来了发展新机遇。“电力猫”可以将三网融合升级为四网融合——它解决重复布线的难题，可以通过电线插头，将网络信号传输到任何位置，在现有电线上实现数据、语音和视频等多业务承载，实现四网合一。
所谓“四网合一”，是指在现有的三网(电信网、计算机网和有线电视网)融合的基础上加入电网，成为四网融合，目前为止，我国已经有了“四网融合”的试点，它不但具备“三网融合”便捷和迅速的信息传递方式，同时，它服务的范围将更加广泛，融入更尖端的科技含量，无论在内容还是方式上，都远远高于“三网融合”时代，满足了人们日益高涨的信息化需求。
电力线是覆盖范围最广的网络，它的规模是其他任何网络无法比拟的，从而可以轻松地渗透到每个家庭、每个工厂、每个单位。此外，电力线通信有“永远在线”的特点，可以广泛用于远程抄表、保安监控系统及医疗救护系统，而且是智能家居家电联网的最佳组网方式。
虽然电力线通信这一概念已经推出多年，相关产品也早已问世，尤其在欧洲推广良好，但在仍处于“边缘化”的境地，无法打开局面。“目前‘电力猫’遇到的阻力主要是在国内没有相关的行业标准，只有国网有相关的在电力行业的标准。”“电力猫”厂商只能通过与运营商合作的方式进行应用推广。目前“电力猫”的技术已经比较成熟，希望国家可以在标准与政策上给予更多的关注。随着国家三网融合和物联网的全面推广，相信未来的PLC产品能向更积极更健康的方向发展。
反观国际上“四网融合”先例，美国、英国和日本都有不同的融合过程。例如日本的四网融合直接伴随着新技术的产生，他们正在着手开发下一代网络——NGN，重点要消除四网的物理界限，实现各种服务真正意义上的融合。
回到国内，三网融合还在逐渐发展中，四网融合就已经开始试点了。增加的一网是“国家电网”，目前国家电网已经和包括中国联通、中国移动、中国电信等在内的运营商合作，推出各项服务，包括无线电力抄表、路灯控制、设备监控、负荷管理、智能巡检、移动信息化管理等。未来四网融合的基础设施建设值得期待。电力线通信可以广泛运用于远程水、电、气等自动抄表，构建防火、防盗、防煤气泄漏等保安监控系统及医疗救护系统。在智能家居家电联网(俗称“物联网”)应用中，电力线通信是最好的组网方式。
例如，国家电网一直也在紧锣密鼓的发展电力光纤到户。无论是中电飞华的电力猫宽带的尴尬，还是中电华通WiFi的落败，都没有阻止电力系统进军通信业务的决心。从电力光纤到户试点工程到高调提出“四网融合”，国家电网正在一步一步的向着目标前进。尽管电网光纤到户尚处于初级阶段，但是考虑到网家电网雄厚的资金实力和建设智能电网的迫切性，在不久以后的未来，肯定会为四网融合提供巨大的增量市场。
而本来全国宽带市场一直是中国电信和中国联通的天下，但中国移动和国家电网都在布局透过电力猫强势介入，力图改变原有竞争格局。目前不少用户均对电力猫应用充满了期待，电力猫一旦高速发展，无疑将对目前的宽带业务造成一定冲击。因此如果电力猫发展迅速，势必引起电网、电信、广电、互联网等系统跟风推广。届时必然又是一番龙争虎斗。
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附属资料：
电力线是电力猫传输网络信号的通道，所以电力线的优劣，电力线环境决定了其传输速度与信号质量。电力线质量越好，电力环境越纯净，网络信号就越好越稳定。
电力猫是目前比较流行的网络设备，相比第一代电力猫，不仅仅电力线通信技术有了很大的进步，而且电力猫的规格也有了很大的提高，目前市场上主流电力猫产品为500Mbps和1000Mbps电力猫。
电力猫的版本众多，从电力线传输技术上就可以分为HomePlug和G.hn，采用相同电力线通信技术的电力猫还可以分为有线电力猫和无线电力猫，而在无线电力猫中还有无线AP和无线路由的区别。外观功能上的区别就更大了，以ZINWELL为例，就先后推出了单口有线电力猫，带电源延长线的电力猫，多口有线电力猫，电力猫无线路由器，无线AP电力猫，带电源插座的电力猫等。
虽然电力猫现在的销量还不能比肩无线路由器，大众也太不熟悉，但这并不意味着电力猫前景黯淡。相反，电力猫的应用和前景被大多数用户看好。电力猫作为一款解决网络布线的设备，有着诸多的优势。
首先，电力猫安装简单，即插即用。一般电力猫都是多只搭配使用，其中一只电力猫连接路由器，其他的电力猫插在需要上网房间电源插座上，不需要繁琐的设置，就能上网。电力猫同样适用IPTV组网。
其次，拓展性强，第一只电力猫连接好路由器或者IPTV接口后，家中有电源插座的地方就可以上网，实现“有插座就有网络”。一般的电力猫可以实现1对7传输，ZINWELL某些型号的电力猫可以实现1对63传输。
再次，节省开支，电力猫通过电线传输数据，不需要另布网线，而且用这种方式上网，不会破坏房子的美观。
最后，穿墙效果优于无线路由器。众所周知，无线路由器的无线信号穿墙会出现损耗，电力猫借助家中已经布好的电力线来传输网络信号，哪儿Wi-Fi不好，就在那里放置无线电力猫，实现家庭全方位网络覆盖。
现有的电力猫采用的电力线通信技术无外乎这么两种：G.hn标准和HomePlug AV标准。从目前电力猫发展进展来看，使用这两种技术的电力猫理论带宽都已经达到1G级别，以ZINWELL即将推出的两款电力猫为例，PLS-8011采用的是G.hn标准，而PLQ-6031采用是HomePlug AV2标准，这两款电力猫理论传输速率都是1Gbps，采用千兆网络接口。
HomePlug标准的电力猫占据半壁江山
目前市场上销售的电力猫，大多数都采用HomePlug技术，ZINWELL前代产品，从ZPL-200开始，到PLQ-5100、PWQ-5101等系列产品，采用的是HomePlug AV标准。
HomePlug AV的所有者HPA联盟在市场上占据绝对优势，HPA拥有超过50家以上的宽带运营商采用HomePlug技术，部署所谓的宽带三合一方案。目前HPA旗下的HomePlug及HomePlug AV设备目前在全球的宽带电力线通信市场中，占有高达百分之八十以上的市场份额，HPA的持续成长，也吸引了许多新成员的不断加入，例如硅芯片、服务供应商以及OEM制造厂商。
HPA一共制定出HomePlug 1.0、HomePlug turbo、HomePlug AV、HomePlug Green PHY等多种规格，其中HomePlug 1.0标准完成于2001年6月，也是全球第一个电力线通信技术标准。
HomePlug AV拥有高性能的另一个关键在于，它加入了先进的噪音处理技术，能够有效地应对电压起落、电器设备复杂的网络环境。在实际测试中，即便使用陈旧的电线，HomePlug AV的传输性能也未出现明显下降。根据统计，HomePlug AV在80%的电线插座中可获得至少为50Mbps～55Mbps的净数据率，95%的插座中达到35Mbps以上的带宽，98%的插座达到27Mbps以上的带宽，这也意味着基于HomePlug AV的电力线网络，真正可以承担起构筑高速家庭网络的使命。
G.hn发展潜力巨大
ITU在2009年颁布了针对电力线通信的G.hn标准。这项标准刚开始没有获得足够的关注，但在英特尔为首的HomeGrid组织力推下，G.hn有望成为未来电力线接入的主流技术之一。
G.hn标准同样采用OFDM编码和MIMO多进多出技术，它的传输性能同样能够达到1Gbps——除了支持电力线作为传输介质外，G.hn还支持用电话线、同轴电缆等不同的介质，用户若使用G.hn标准的产品，能够非常方便地搭建家庭信息网络。
作为世界性的、全球支持的技术标准，G.hn的制定过程饱受外界关注。该标准包含数据链路层(G.9961)、物理层(G.9960)和共存协议(G.9972)三大部分内容，都在2010年6月完成。由于G.hn可以同时支持电力线、同轴电缆和电话线，不可避免对已有的家庭有线联网标准产生冲击，同轴电缆多媒体联盟(MoCA)和HPA电力线联盟都抨击说G.hn无法对现行的设备保持向下兼容，会给消费者造成困扰。
在高速家庭联网领域，尚没有哪一项技术能够很好地胜任——绝大多数现有的家庭都没有铺设以太网线，即便有预留、网线接口的数量也是比较欠缺，重新布线会对家庭装修造成破坏、并不现实。现在的WiFi号称具有300Mbps甚至450Mbps的传输性能，但实际应用会因墙体屏蔽、造成性能的大幅度下降，难以很好地胜任1080p这类高清视频的传送需要。而以G.hn和HomePlug AV2为代表的电力线技术，几乎完美地解决了上述所有困难，尤其是G.hn能够同时支持电力线、同轴电缆和电话线，并将不同线路联结为一个整体，用户可以在完全不改变现有设施的情况下、轻松地建立起高速家庭网络，这样的应用前景几乎注定了电力线通信将以新的面目重新崛起，而且很明显，未来的家庭网络将以G.hn或HomePlug AV2为中心，下一代WiFi难以同此种廉价、方便、高性能和高稳定性的技术抗衡。
