在各种放射线中，人们通常接触最多的就是X射线。大大小小的医院几乎都设置有放射科，而男女老少大多在这里接受过X射线透视或照相，以检查、诊断身体各器官、组织功能和结构的改变。在工业等领域，X射线也有广泛应用。
X射线和γ射线一样，是一种高能电磁辐射，有较强的穿透能力，且只有通过与物质相互作用，才能使物质间接地产生电离效应。X射线与γ射线的不同之处在于：①其能量低于γ射线；②产生的机制不同，γ射线由放射性核素自发衰变释放出，而X射线通常是高速电子轰击金属靶产生的。
要有效阻挡X射线，一般需要采用重金属板块，从保护人体出发，同样需要特别注意来自外部的X射线照射。但对低能量的软X射线（如来自电视机和计算机的低能量软X射线），由于其能量很低，比较容易对它加以屏蔽（电视机或计算机的显示屏就能很好地阻挡软X射线）。
