上海濒临浩瀚的东海，统领美丽富饶的长江三角洲，依托数千公里漫长的海岸线和近 200万平方公里广袤的长江流域辐射东部沿海及大江南北，境内水网密布、江湖相连，早在清初时已是“帆樯林立，海运要津”。优越的地理位置和得天独厚的自然环境为上海的近代工业发展提供了良好的条件。第一次鸦片战争后，上海被辟作通商口岸之一，于清道光二十三年(1843年)正式开埠，一时间各国列强纷纷强设租界，进行殖民统治。伴随着金融业、工商业和公用事业的相继兴起，上海拉开了带有半殖民地、半封建色彩的近代城市发展序幕。
随着诞生不久的电能生产和电气应用技术的传入，上海近代电力工业登上了历史舞台，华夏大地上闪耀出第一盏电灯的光芒，中国的电力工业开始在这个被称为“冒险家乐园”的城市中起步。在半个多世纪漫长的近、现代历史中，由于深受外国列强的控制、掠夺和时局动荡的影响，上海电力工业历尽坎坷，几经起伏，发展缓慢。然而，上海广大电业职工发扬百折不挠的敬业精神，为电力工业的发展前赴后继、艰苦奋斗;以自己的劳动和智慧，甚至是鲜血和生命，在迎来新中国诞生的同时，也迎来了上海电力工业的新生。
第一盏电灯
上海第一次闪耀出电灯的光芒是在清光绪五年的四月初八日(1879年 5月 28日)。那一天，在位于上海虹口乍浦路的一幢仓库里，公共租界工部局的电气工程师毕晓浦以 1台 10马力(7.46千瓦)的蒸汽机为动力，带动自激式直流发电机，用产生的电流点燃了碳极弧光灯，放出洁白强烈的弧光。第一盏电灯在华夏大地问世。
这件具有标志意义的事件，被创办于 1850年的上海第一家英文报刊《北华捷报》生动地记载了下来。在介绍了试验环境和设备情况后，这期出版于 1879年 6月 3日的刊物写道：“当试验命令下达打开蒸汽阀门后，灯的二根碳棒之间出现的微弱火光，逐渐由红转为白热;当蒸汽机最终达到正常(转速)时，两碳棒分开时电弧突然发出我们从未见过与之匹敌的光辉。起初，强烈的光亮令人难忍，但非常洁白纯净，几分钟后，人们就可以对灯本身看上短时间而不会(感到)严重不适”。
在详细描述现场对灯光亮度所作的各种试验后，《北华捷报》没有忘记记述一下观看试验者的感受。该刊继续写道：“参观者一致认为在灯光下丝毫没有可怕的感觉。旁边一位先生评论道，这灯光像‘气体’那样纯净和洁白，灯的经济性和实用性是个将由有关方面进一步考虑的问题，而现在我们只对灯的本身进行评价。我们可以毫不犹豫地断言，虽然这是一次粗糙的试验，尽管措施不合适，并存在着不会或至少是不应该在实际情况下出现的缺点和困难，但就我们见到的灯光的宁静满足要求，其强度可以忍受，白净如同白天和我们曾见到过的任何煤气管灯同样放光”。
中国电力工业的肇始
时隔 3年，英国人立德尔等招股筹银 5万两，成立上海电气公司，从美国购得 1台 16马力(11.93千瓦)的蒸汽发电机组，在南京路江西路的西北角处(今南京东路 180号)创办了上海第一家电厂，并在电厂转角围墙内竖起第一盏弧光灯杆，沿着外滩至虹口招商局码头一带立杆架线，在 6.4公里长的供电线路上串接了 15盏每盏亮度 2000支烛光的弧光灯。清光绪八年的六月十二日(1882年 7月 26日)下午 7时，电厂开始供电;夜幕下，弧光灯一齐发光，眩人眼目，吸引成百上千人惊喜而又新奇地聚集围观。次日，上海的中外报纸都对电灯发光进行了报道。曾经是英国人在华出版历史最长和最有影响的英文报纸《字林西报》于 1882年7月 27日报道了这一事件。该报写道：“……成百上千的人带着十分羡慕与得意的神态，凝视着明亮如月的电灯。这些电灯装在好几处地方，有一盏装在南京路江西路转角……凡有电灯之处都聚集着不少观众，但最有吸引力的是那些在外滩一条街和公园里的电灯……以上这些都是上海电气公司第一次灯展取得卓越成果所产生的力量……??”
这家电厂的出现，标志着中国电力工业从上海起步，这一时间仅比全球率先使用弧光灯的法国巴黎火车站电厂晚了 7年，而比日本东京电灯公司早了 5年。在上海有电120周年(2002年 7月 26日)之际，上海的南京东路江西中路口竖起了第一盏灯的模型，来纪念这一重大事件。每年的这一天，现在也被辟作“中国电力主题日”，成为展现电力工业发展成就和电力职工精神风貌的行业节日。
如今人们的生活已经无法离开电力了，但在当时，对于用电流点燃弧光灯发光，却有着两种截然不同的反应。有识之士对之赞赏，称之为“奇异的自来月”，并咏诗加以称颂;而清政府上海道台因设备故障时电灯时亮时暗，以“电灯之患，设有不测，焚屋伤人，无法可救”为由下令禁止中国人使用，并照会英国领事馆停用。然而，电灯的效用是油灯、煤气灯等其他照明用具所无法比拟的，它的优越性被越来越多的人们所认识，非但禁不住，反而争相装接，一时竟成时尚。
民族电力工业登上历史舞台
首次供电照明的成功让社会大众看到了电力的价值，也让经营者捕捉到了商机。为了扩大经营，上海电气公司又从英国订购蒸汽发电机组，于清光绪九年(1883年)将电厂从南京路迁址到乍浦路 41号，并与公共租界工部局签订合约，在外滩、南京路、百老汇路(今大名路)等 3条主要干道上安装弧光灯，使道路照明得到改观。
清光绪十四年(1888年)，上海电气公司改组为新申电气公司，从英国又购置新式交流发电机组，并推广使用更为便捷的白炽灯。但由于公共租界工部局对路旁架线限制极严，而公司又缺乏资金购置价格昂贵的地下电缆，以至业务发展受到抑制。于是，公共租界工部局纳税人年会通过提案，于清光绪十九年七月初九日(1893年 8月 20日)以银 6.61万两，收购新申电气公司的全部产业，并成立工部局电气处。七月二十一日(9月 1日)，工部局电气处在乍浦路新申电气公司旧址处建造设备容量为 197千瓦的中央电站，供 123盏弧光灯和6325盏白炽灯照明;后因用户增加，又耗银 2.5万两，在虹口斐伦路(今九龙路)30号动工建造设备容量为 298.5千瓦的新中央电站，于清光绪二十二年四月初九日(1896年 5月 21日)落成发电。清光绪三十年(1904年)，电站开始向工厂电动机及电梯供电，此时的用户装灯已达 88201盏。为扩大电站规模，清光绪三十三年又装置了全国第一台 800千瓦汽轮发电机组，全站发电能力达 4400千瓦。
随着电力需求的不断增加，斐伦路新中央电站受到场地、水源和航运条件限制而难以扩展，工部局电气处在杨树浦沈家滩另建江边电站(今杨树浦发电厂)，于民国 2年(1913年)4月 12日发电，设备容量 4000千瓦。民国 18年(1929年)，工部局因政治、经济等因素，将电气处的全部产业和专营权以银 8100万两出售给美国电气债券和股份公司所属的美国和国外电力公司。虽然公共租界华人纳税人会议曾发表宣言进行抵制，上海特别市政府也以电力在租界收回时工部局应无条件交还政府为由，呈文行政院进行外交干预，但均未成功。电气处被更名为上海电力公司，亦即后世电力人俗称的“美商上海电力公司”。在原有设备基础上，美商上海电力公司继续增加发电能力，到民国 23年，设备容量已达 18.35万千瓦，售电量 7.44亿千瓦˙时，用户 80214户。因其越过租界范围，大量向用户供电，进一步侵犯中国主权，上海市政府和国民政府外交部与美方反复交涉，终于民国 24年 1月 4日达成协议，由国民政府主席林森特批，成立上海第一家中外合资的沪西电力股份有限公司，其中中方股份 49%，美方 51%。该公司向上海电力公司购电转售，供沪西越界筑路地区(北自苏州河、南至虹桥路、东起租界线、西迄碑坊路)的用户，其负荷约为上海电力公司全部负荷的 1/5。至民国 12年(1923年)，江边电站的设备容量增至 12.1万千瓦，成为远东最大的火力发电厂。江边电站于 1950年代改名为杨树浦发电厂;在此后的 40年里，该厂先后为全国 24个省市自治区的 256个单位培养、输送了 3224名发电技术和管理人才，因而被电力同行誉为育人育才的“老母鸡”。
在公共租界开办电厂十多年后，法租界公董局开始奋起直追。清光绪二十二年三月(1896年 4月)，法租界公董局在洋泾浜带钩桥(今延安东路山东路口)筹建洋泾浜电气厂，次年建成后以直流电供电，法租界上闪耀起电灯的光芒。清光绪三十二年十二月(1906年 1月)，比利时的国际东方公司以 22.5万法郎收购洋泾浜电气厂，并联合几家法国财团组成股份有限公司，于五月初四日(6月 26日)成立资本总额为 300万法郎的上海法商电车电灯公司。当年十月(11月)，法商电车电灯公司购得地块兴建卢家湾蒸汽机发电厂，至清宣统三年(1911年)全部建成。卢家湾蒸汽机发电厂前后共装设锅炉 4台、直流发电机组 5台、交流发电机组 1台，总容量 1500千瓦，电厂常年发电量为 300万千瓦˙时。由于电力需求量逐年上升并受水源不足限制，法商电车电灯公司于民国9年(1920年)在卢家湾蒸汽机发电厂的西侧另建柴油机发电厂，并逐步成为法租界最大的发电厂，而蒸汽机发电厂则于民国 14年设备退役并拆除出售。
1934年卢家湾发电厂安装的苏尔寿 8000千瓦柴油发电机组
几乎与法租界同步，民族电力工业逐步兴起，成为一支新兴的民族产业力量。在与外商电力企业互相影响、相互竞争之中，一批民族电力工业的先驱登上历史舞台，电力这一新兴的工业领域，开始闪耀出民族工业的光芒。
原标题：上海电力往事
