近年来，随着水处理观念的改变、技术的革新，一些专家提出了要建设面向未来的中国污水处理概念厂(以下简称概念厂)。概念厂的核心思想是把污水作为资源进行利用，生产水、能和肥3种产品。笔者认为，概念厂一旦成为现实，将会很大程度上解决水环境污染、资源浪费等问题。如何推动概念厂从梦想变为现实，笔者有如下思考：
第一，实现观念上的转变。
综合利用理念中有两个关键点，综合和利用。在综合方面，目前通常已经做到了将分散的污水通过管网合并。下一步的目标应是将同一类物质合在一起进行加工，如将有机废弃物污泥和餐余物合并生产沼气。从这个角度讲，应将污水处理同餐厨、粪便、酒糟等有机废弃物处理合在一起建厂，增加产业的规模效益，实现从分散到综合的转变。在利用方面，要树立污水就是资源的观念，把投资污水处理厂的目标从处理废物、减少污染转变为利用资源、发展经济。实现从处理到利用的转变，是下一步的努力方向。
现行的污水处理方法发源于城市，对市民来说，污水和生活垃圾中的有机废弃物都是废物，但对农民来说，有机废弃物是生产资料。长时间将有机质(农产品[-0.10%资金研报])从农村运到城市，将水抽到城市，再分别通过污水处理和垃圾填埋或焚烧方式，排放到河流和空气之中(填埋会慢慢释放填埋气和渗滤液)。这不但污染了空气，而且造成土壤中有机质和微生物的短缺，严重影响了农业生产的可持续发展。因此，未来的发展方向是将污水和有机废弃物转化成灌溉水和有机肥(包括沼气燃烧生成的二氧化碳)还田，促进生态农业的持续发展，实现从排放到回归的转变。
第二，明确概念厂的边界。
将各种有机废弃物合并在一起进行综合利用，是一项系统工程，需要用系统工程的方式、方法进行设计、建设。要明确系统的构成元素、发展变化流程、执行主体。具体到概念厂，应明确3个边界。
环境边界。传统污水处理与环境的边界是河流，垃圾处理与环境的边界是空气和土壤，处理的目标都是达标排放。其背后的出发点和价值观是，使废弃物安全地进入环境即达到目的。基于这个边界开展污水和垃圾处理的研究，产生了现行的污水和垃圾处理办法。但如果以资源综合利用的观点为指导，只有把废弃物作为资源转化成产品进行循环利用，并确保未来能得到可持续利用，这才算达到目的。从这个角度讲，概念厂将最终实现无边界，即综合利用系统成为环境大系统的一部分。
管理边界。环境产业属于基础性产业，政府需在其中处于主导地位。我国政府体制实行的是行业垂直管理，对污染物的治理是按行业进行条块分割的，如农村和城市、农业和工业以及各行业产生的废弃物。这在组织上为综合处理和利用设置了边界。为便于废弃物综合利用，在大部制改革中，除了增加行业管理范围外，还需要在垂直(纵向)管理的基础上，增加对废弃物的横向管理，即对管理边界进行纵横向划分。
产业边界。我国环境产业发展较好的行业，基本上都是政府扶持的行业，如城市污水和垃圾处理产业。由于对产业边界的界定不清，对关联产业的发展带动不够，对废弃物的利用不充分，极易导致二次污染。因此，要实现废弃物的循环利用，应依据产品生命周期理论进行产业链设计，在明确各环节产业边界的基础上，充分考虑各环节产业之间的联系，使资源得到充分、高效利用，避免资源浪费和二次污染产生。
第三，破解产业化发展难题。
组织上的组合创新。综合利用涉及多个部门和行业，需要多方面专家的参与，组建跨部门、行业和专业的专家团队。这一组合创新中，行业和专业跨度都比较大，需要更高层面的领导和专家主持，制定能充分发挥团队力量的管理机制。
政策上的市场化。我国在环境污染治理方面每年都投入大量经费，但成效并不显著。要改变这种局面，除了组织和技术创新外，还要有促进理念变成行动的政策创新。就补贴政策的内容而言，需要从建设补贴发展到产品补贴，完善并公开补贴标准和规则，减少人为因素的干预；就政策的制定而言，要充分考虑到我国不同地区的实际情况和不同废弃物的性质、特点，以鼓励为主，既要追求公平合理，也要考虑操作的方便；就政策的落实而言，要关注结果，包括废弃物的综合利用率和综合效益(经济、社会、环境效益)。
管理上的全过程监控。重建不重管，是我国环保设施长期存在的问题。要实现物质的循环利用，并确保利用过程和最终产品的安全，需要对产品，尤其是农产品，进行生命周期全过程评价监管。政府监管应从重视资金分配权，向重视标准建设和过程监管转变。应充分发挥行业组织和市场的作用，使资源得到充分、高效利用。利用物联网技术实现全过程的可视、可控、可追溯，应是下一步政府重点支持建设的内容。
