中国的污水处理厂的大量建成投运集中在“十一五”期间后三年，最直接的后果是带来大量污泥的产生。特别是2009年、2010的时间里，出现了震惊全国的污泥偷排刑事案件-京城环保第一案，也使得污泥处理处置市场热度骤升。
中国的污泥处置不尽人意
发达国家城市把污泥处置看得与污水处理同等重要，在污水处理技术和规范较成熟的国家，一般建污水处理厂的同时会建污泥处理装置。通过脱水、发酵等工艺，将污泥变废为宝。与此相比，中国城市的污水和污泥处理，就是另一种真相。对于极端依赖从末端治理环境的中国来说，污水处理、污泥处理的重要性不言而喻，但中国多年以来却是污水建设“大跃进”，污泥处理建设被有意、无意漠视。
在“十一五”期间，中国对污水处理设施进行了高达3766亿元的空前大投资。有业内人士估算，如果算上“十二五”期间的新增投入，中国各地近年在污水处理上的总投资已达到5000亿元以上。表面上成效斐然：县级以上城市污水处理能力已达到污水总量的70%以上;
实际上不然，外界不太知道的另一个事实是，空前的污水投资和污水处理率也让污水处理的副产品——污泥的规模空前。
政策护航污泥处理市场发展
污泥处理处置作为污水处理的末端，曾一直不受重视。随着社会环保意识的增强，污泥处理处置也开始受到更多关注。近几年，相比污水处理，污泥处理处置虽然相对“显得冷清”，但相关政策陆续出台，主要技术路线逐步成型，越来越多的环保企业开始涉及污泥行业,我国的污泥处理处置事业正逐步走向正轨。
2010年，环保部发布《关于加强城镇污水处理厂污泥污染防治工作的通知》，其中规定，污水处理厂新建、改建和扩建时，污泥处理设施与污水处理设施同时规划、同时建设、同时投入运行。不具备污泥处理能力的现有污水处理厂，在通知发布之日起两年内建成并运行污泥处理设施。
去年，国务院出台《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》，根据规划，国家对污水处理厂出水水质要求更加严格：从一级B提高到一级A，对加强污泥处理及污水的再生利用也明确提出要求。规划指出，在“十二五”期间，全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划投资近4300亿元。其中污泥处理处置设施建设投资347亿元，污泥处理处理市场已进入步入快速发展阶段。
污泥处理处置工艺探索
作为污水处理的末端环节，因为行业长久以来的“重水轻泥”，相关政策不足，污泥处理处置相对发展滞后、技术研发力度不足。有媒体认为，行业各方未达成共识，一些技术缺乏成功应用案例，是当前污泥处理处置发展受阻的重要原因。
虽然我国污泥处理处置技术路线日渐成熟，逐渐形成了以干化、焚烧、厌氧消化、好氧发酵(堆肥)、土地利用为核心的5套基本技术路线，但由于对个别技术的认识不足和前期评估的缺失，仍然需要借鉴国外经验。随着我国大中城市污水收集处理能力的提高，污泥产量也越来越高，但却缺乏污泥处理处置的综合解决方案。中小城镇及农村地区因污水处理厂规模小、布局分散而存在污泥不便集中处理、常用处理方式易带来环境负担等问题不可忽视。
污泥最好的处置方式，是在污水处理的末端建设处理装置。在污水处理技术和规范较成熟的国家，一般建污水处理厂的同时会建污泥处理装置。通过脱水、发酵等工艺，污泥也可以产生沼气、变成有机肥等。目前国内污泥处理，有干化焚烧、好氧堆肥等许多种技术路线，在不同的地区都有实践。
首先是干化焚烧技术，将污泥干化后作为燃料，灰渣可填埋或做建材。这是污泥无害化处理并充分利用其中能源的最好解决方案之一，也是欧洲多地使用的技术。然而，与国外污泥主要来源于生活污水不同，中国的雨污合流系统使得污泥成分复杂，热值不高，额外添加燃料和对锅炉的影响使得成本升高。
另一派技术路线以堆肥进行土地利用为主，其中又分为厌氧发酵和好氧发酵两个派别。厌氧发酵就是污泥在无氧条件下，由细菌将污泥中的可生物降解有机物分解成二氧化碳、甲烷和水等物质。厌氧消化后出来的污泥沼渣，可以用作肥料。
作为上世纪四五十年代开发的成熟的污泥处理工艺，近年来污泥厌氧技术发展迅速，提高污泥稳定化程度、提高卫生学指标、缩短停留时间减低投资及占地的各种新技术不断出现。与此同时，中国科学家也在研究好氧消化的堆肥方式，通常在污泥中需添加10%-15%的木屑和花生壳，促进发酵，在河南郑州、河北秦皇岛等也都有小规模应用。
