因投资方对政府未来能源政策存有疑虑，智利史上最大水电项目艾森水电枢纽工程5月31日被迫搁浅。这一事件折射的是，在经济发展和能源需求不断增长的形势下，智利政府制定能源政策和协调各方利益的压力明显增大，目前正陷于困境。
控股艾森水电枢纽项目49％的智利科尔文电力公司当天突然宣布，它拒绝启动艾森水电枢纽的主输电线路环境影响研究报告，从而导致项目搁浅。该公司表示，智利国内对未来能源政策缺乏社会共识，因此超大型能源项目尚不具备上马条件。
智利能源部副部长塞尔吉奥·德尔·坎博回应说，智利完全具备发展超大型能源项目的政策基础，智利的国家能源政策是公开透明确定的。但他表示暂停项目是私人投资者之间的决定，公司方面有根据投资风险选择开始或中止项目的自由。
艾森水电项目位于智利南部巴塔哥尼亚地区，由分布在贝克河与帕斯夸河的5个水利枢纽组成，加上总长1912公里的输电线路，总投资约72亿美元，是智利有史以来投资最多规模最大的水电项目。项目建成后，可年均发电183亿千瓦时，相当于智利全年用电量的35％。
今年2月28日，智利总统皮涅拉发布《2012－2030年国家能源发展战略报告》，强调未来智利将着力发展水电和非传统可再生能源。目前该报告已提交国会等待审议通过。但艾森水电项目环保评估获得通过以来争议不断，国会反对党议员及环保组织的抗议示威从未停止。
目前西班牙恩德萨电力公司对艾森项目控股51％，科尔文电力公司控股49％，两家公司认为，项目从2006年提出到去年获得通过，其间智利政治环境发生巨大变化，项目执行存在政策风险，如果智利政府、国会和民间无法就未来能源政策和监管体制改革达成广泛共识，类似艾森水电枢纽这样大规模、高度复杂的项目将无法实施。
此间电力行业分析人士认为，从艾森水电站项目提出到通过以及政府和民间的反应看，智利现有的电力项目审核机制容易引发投资者忧虑，给人的印象是政府无法在保证投资者权益方面提供足够支持，科尔文电力公司突然发难实际上是向智利政府施压寻求投资保障。
环保组织“可持续智利”主席萨拉拉腊因认为，科尔文公司在“勒索”当局，为避免项目成为半吊子工程寻求立法保障。而实际上，智利政府在推动水电项目立法改革方面缺乏足够的政治资源和空间，因为2013年大选在即，各党派不可能通过一项具有争议的法律或者项目。
今年3月15日，在民众和环保组织示威声中，智利北部安托法加斯塔大区上诉法院裁决停止卡斯蒂亚火力发电厂项目。智利经济部长隆盖拉无奈地说：“这一决定让智利发展模式面临巨大风险。”最近，同样遭遇司法瓶颈的能源项目还包括奇洛埃岛风力发电厂。业内人士认为，科尔文电力公司的决定实际上表达了电力行业投资者对政策不确定性的疑虑。
同样的政策困境也使贯通智利全境的“输电线高速路”项目一拖再拖。现总统皮涅拉极力推动的这一大型工程，试图通过一条电力大通道将大小型水电站、太阳能发电站、风能发电站等连接起来。该提案原定今年5月由国会审议，但最终因分歧严重拖延至下半年讨论。
近几年，智利经济年均增长率超过6％，能源需求不断增加，未来10年发电量至少翻一倍才能满足工业和生活用电需求，而智利政府面临着在不损害环境前提下满足国内能源需求的双重压力。
