昆明电力是中国水电事业的起点，从1912年石龙坝发电厂和中国首条23千伏、长34千米的高压输电线路投产送电开始，经过近百年、特别是建国以来60年的建设改造，电网发展已经天翻地覆，不但500千伏“口”字形环网早已形成，并且±800千伏直流输电项目顺利投产。
昆明地区的供用电事业最早始于我国清宣统二年(1910年)开始修建的第一座水电站──位于昆明市郊螳螂川畔的石龙坝发电厂。当时，为了不使“电权”落入洋人之手，在官方无力承办的情况下，以总商会长王筱斋(其父即赫赫有名的“钱王”王炽)为首的一批云南本地商人，毅然出资以股份制的形式创办了商办耀龙电灯公司。
两年后的1912年5月28日送电之日，在海心亭(翠湖)，三牌坊(正义路威远街口)，金马碧鸡坊(现址)，悬挂数只500瓦白炽灯泡，城乡男女老幼争相进城观灯，场面热闹非凡。传为佳话的是当时购买的一台240千瓦西门子发电机组运转了90年后还在石龙坝发电厂发电。而且更令人惊讶和敬佩的是，即使按今天的眼光来衡量，当时的耀龙电灯公司也是一家相当规范的股份制公司，充分显示了前辈过人的胆识和智慧。石龙坝故事传为美谈，也即是今天“耀龙”二字的起源。
到了1949年，向昆明地区供电的四个电厂──耀龙股份有限公司(官商合办)的石龙坝发电厂(水力)、玉皇阁发电厂(火力)，昆湖电厂(抗战时官办成立)的马街子发电厂(火力)、喷水洞发电厂(火力)都是单机分区送电，昆明地区的供电可靠性极差，同时两家电力企业平时极少过问用户的用电安全，用户在装表后任意增加设备，以致因电流过载烧坏电表引起失火、触电伤亡等事故常有发生。当时昆明地区主变容量只有10200千伏安，输电线路长度290千米，其中22(23)千伏线路152.6千米，光、热、动力用户1万多户，售电量约3000万千瓦时，用电最高负荷不到7000千瓦。
新中国成立以来，在党和政府的高度重视下，昆明电网有了较大的发展。1950年7月，耀龙、昆湖合并为“云南省电业管理局”。1958年成立昆明电业局供电所，由线路管理所、营业所、西南电管局昆明线路工程队合并组成，即为昆明供电局的雏形。其间，第一个五年计划期间普坪村电厂投产，第二个五年计划期间阳宗海电厂投产，昆明电网也随之有了较大的发展。1953年，4个电厂在22千伏网络上并列运行，从而形成22千伏昆明电网。
1964年，昆明供电局正式挂牌成立，1970年起正式改称云南省电力局昆明供电局。当时的供电范围东到曲靖，西到楚雄，南到玉溪，北到寻甸马街地区，方圆数百公里。1957年第一座35kV柳坝变电站投产，1959年第一座110kV普吉变电站投产，1967年，第一座220千伏普吉变电站在原110千伏基础上扩建而成，也是西南地区的第一个220千伏枢纽变电站，直到今天，普吉变电站还是云南(昆明)电网中的重要枢纽。
“七五”、“八五”期间，昆明供电局积极推进技术改造和技术进步，高压输电网络由110千伏发展到以普吉、温泉、马鞍山和东郊4个220千伏变电站为枢纽的，环滇池的220千伏单环网结构，特别是1993年6月30日，我国第一座高海拔500千伏草铺变电站的顺利投产，标志着昆明电网的建设、运行、管理达到了一个新的水平，迈向了超高压、大电网的发展阶段。草铺也是当时世界电网最先进设备的缩影，全站从主变、高抗、电抗器组等共采用了11个国家的先进设备。
“九五”期间，由于制约我省国民经济发展的电力“瓶颈”效应得到根本缓解，昆明电网迎来了前所未有的发展机遇。一方面，电力系统的投资重心由电源建设逐步向电网建设倾斜，例如，仅1998年的电网建设投资规模就相当于整个“八五”期间投资的总和。另一方面，电力弹性系数超过1―即电网投资增长速度首次超越了社会经济的发展速度，电网供电能力、供电质量得到极大提高，电力市场在较低的平衡水平下向买方市场过渡。
以建设电源配套的高压输电网为龙头，强化了以500千伏草铺变为枢纽的220千伏环绕滇池的高压输电网网架。“九五”期间建成220千伏果林、青山、海埂、金刀营、晋城等输变电工程，青果线、东青线、草海线等一大批220千伏输电线路极大增强了网架结构。到新世纪初的2001年，随着500千伏宝峰变的投产，标志着昆明地区高压输电网足以成为接受云南省水、火电基地电能的最大受端网架，初步具备“西电东送”战略枢纽的地位。当年，昆明电网的售电量也突破100亿kWh，达到101.8亿，成为当时全国特大型供电企业之一。
昆明供电局抓住云南省、昆明市举办“99世博会”的契机，在省公司的正确领导和大力支持下，向当时的国家电力公司争取到了三年(1998-2001年)9.91亿元的城网建设改造专项资金。通过那三年的建设改造，极大地提高了供电能力，有力地支持了昆明经济社会发展，供电设备开始向无油化、小型化、自动化、绝缘化、电缆化发展。
“十五”期间，昆明电网又迎来新的春天。2003年6月下旬，总投资15亿多元的云电送粤“三变五线”相继建成投产，昆明电网形成了云南电网“日”字型中最主要的四点：草铺、宝峰、七甸、厂口，真正成为“西电东送”大通道中的重要枢纽。
