图：美国纽约的一间核电厂（资料图片）
截至二○○五年十月三十一日为止，得到美国核能管制委员会全面发牌及在美国经营的商业核电厂有一百○四间，当中六十九间被归类为总发电量六万五千一百个百万瓦的压力型反应堆，三十五间为总发电量三万二千三百个百万瓦的沸水型反应堆。尽管美国的核发电力为全球最强，但自一九九六年五月以来，已没有新的商用反应堆投产。目前的布什政府一直支持拓展使用核能，强调它在维持能源多元化扮演重要角色。但截至上述日期，美国没有核能公司申请新的兴建许可证。
美国能源部认为，美国需要新的基荷核能供应能力，以满足国家能源政策的目标：令美国的能源供应更多元化，能源供应更有保障。美国能源部长阿伯拉罕二○○二年二月十四日公布的「核能二○一○」计划，是政府和业界联合推行的一个分担成本措施，目标是要找出可兴建新核电厂的地点；开发先进的核能运作技术并推出市场；评估兴建新能电厂的商业价值；及示范未经测试的规管程序。
美国生产的电力有两成来自核电厂，但近期所有附加的发电能力，和预期中未来的能力，基本上都由天然气推动。为了协助满足美国对新基荷发电能力的需求，国家能源政策已建议，推广核能作为美国能源来源的一个主要成分。
美国能源部相信，过分依赖某一种能源来源，例如天然气，长远而言有可能成为美国能源供应的安全方面的一个弱点。而未来十年必须兴建核电厂，以正视外界对空气质素的担忧，纾缓天然气供应的压力。
「核能二○一○」计划的焦点落在减少部署新核电厂的技术、规管及制度上的障碍。而该部署以纪录于《二○一○年在美国部署新核电厂路线图》的专家建议为基础。
「核能二○一○」计划的技术焦点，落在第三代+先进轻水式反应堆设计，希望能让一九九○年美国核能管制委员会发证的第三代设计，在安全及经济方面得到提升。为了容许新的第三代+核电厂在美国能在较近期部署，有必要完成同类中首见的第三代+反应技术发展，并为近核电厂的选址、兴建和营运，示范未经试验的联邦规管及发牌程序。
