印度奉行能源为纲,这里所说的能源尤其指电能。
上个月,这个观点再次得到印证------马哈拉施特拉邦(印度最大的工业邦)政府宣布,由于面临严重的电力短缺,政府准备在城市每天实行3小时的电力管制,这包括大城市孟买附近的一些地方。当商家和用户提出反对时,邦政府改变了主意,代之以在农村地区实行每天9小时的电力中断。这导致了真正的麻烦爆发。
愤怒的农民陷入了骚乱,他们对位于印度南部城市普纳的马哈拉施特拉邦电力部门的办公地点、以及位于中部的龙城的电力公司工程师的办公室进行了围堵甚至纵火。事情最后在法院的干预下得以解决,邦电力公司被要求实行城市和农村统一的限电措施。
对于新德里刚成立一年的国大党政府来说,能源的短缺是其面对的最大困窘。在当选之前,提供足够的能源是国大党在选举台上宣扬的关键性纲要,但如今在炎热干燥的月份里,印度仍然会面临1.3万兆瓦的电力短缺。而且,国大党在改善负责印度发电和分配电力的邦电力局的表现方面几乎毫无作为。印度29家邦电力局中有28家亏钱,没有一家能充分供电,他们提供的40％以上的电力或是被偷,或是泄漏,或是免费供应给当地农民------每年给行业带来的损失高达50亿美元。
马哈拉施特拉邦有2184兆瓦的电力短缺,1996年,美国电力公司Enron在这里建立了Dabhol电力公司,但它在四年前关闭,而且法律之争使它无望重新投产以缓解这个国家的电能危机。
能源状况令国大党沮丧。其前任曾拒绝了多次改革良机,这被认为可以带来数以亿计的私人投资,在十年后增加电能供给。孟买证券基金新地平线公司的经营伙伴Madhav Bhatkuly说：在下一个十年,印度的能源将形成一个大市场,就像今天的电信改制一样。
最大的改变是2003年电力法,它第一次创建了邦管理委员会机制,允许私人和邦电力部门一起自由竞争；提高了对偷电者的处罚；为给电力部门更多的资金去升级设备,政府在去年宽免了邦电力公司70亿美元的债务。与此同时,供电占到全印度35％的国家电力公司,计划在2012年实现产量翻番达到21.2万兆瓦。政府所有的国家热能那公司是印度最大的能源提供商,正在全国境内建立和开发几十个工厂。
这一举措的影响是明显的,那些生产电力设备的厂家的订单猛增。孟买证券公司SSKI估计,自由化的电力行业将在未来10年内吸收到2000亿美元的投资,设备商将是主要的受益者。
印度最大的工程公司和电力设备提供者BHEL(Bharat Heavy Electricals Ltd.),得到了从克什米尔到喀拉拉邦的80亿美元的订单。欧洲技术公司像ABB,Alstom和Siemens正在行动。瑞士技术巨头ABB,已经筹集了3.65亿美元准备供应能源供给和自动技术给Power Grid,以及像Tata Power和Reliance Energy这样的私人企业。ABB的印度区经理Ravi Uppal说：印度是我们的关注焦点,其市场机会会随着经济改革的进展而增长。
然而,变化进行得似乎还不够快。印度正在为应对目前的能源需求而努力改革,"香港摩根大通集团亚洲能源专家从理想的角度来说,它应该为未来的需求做好准备。但是,目前65％的印度电力依旧由邦电力局提供,而他们并不太热心于改革,因为控制着他们的政客将他们视为施惠于人们的资本。
马哈拉施特拉邦事件一周后,邦政府宣布停止向农民免费供电,但却没有说清楚这将持续多久。当电力问题遭遇选举问题，新德里世界银行首席能源专家Salman Zaheer说：能源改革不再是最先考虑的问题。
